梁晏若當真與周氏退親了,這樣的大事，薛鸝即便不出院子也能知曉。何況姚靈慧每日比她還焦急，時時刻刻打聽著是否有平遠侯府被退婚的訊息，然而平遠侯府那處安安靜靜的,沒有激起一點水花,反而是魏氏府中正因此事,滿是對薛鸝的譏諷與嘆惋。
姚靈慧心急如焚,薛鸝看著平靜，實則不比她好上多少。她願意相信梁晏的為人,但退婚不是小事，周氏那樣大的望族,若能娶了周素殷，必定對平遠侯府有所助力。哪有幾個男子願意為了情愛而捨棄遠大前程，更何況即便梁晏願意，平遠侯也定是不肯的。
薛鸝裝病這兩日,魏植命人送了不少補藥來。畢竟二夫人相看好了人選送到桃綺院,當日薛鸝便跳湖自盡，怎麼看都像是因他們逼迫而想不開要尋死。姚靈慧在佯裝可憐上遠超薛鸝，抹著眼淚在魏植面前哭兩回，讓他越發心生愧疚,絕口不提要薛鸝嫁人的事,任由她自己的心意。倘若薛鸝當真願意嫁給梁晏，他還要給她多添置些嫁妝。
從心而論，魏氏對待薛鸝已是仁至義盡，她偶爾也因自己對恩人的算計而生出點歉疚來,只是那些歉疚與她的慾念比起來,實在是微不足道,人不為己天誅地滅，她顧著自己怎會是錯呢。倘若梁晏當真反悔了，她也不去怪他，愛錯了人是她不對，至少喜愛梁晏這件事對她沒甚麼害處。只是若不能嫁給他，往後餘生都要在惋惜中度過了……
短短几日，薛鸝心中就冒出了無數個念頭，她甚至已經想好了被梁晏辜負後如何替自己開脫。誰知夜裡，梁晏偏就來見她了。
魏恆回府一日便知曉了梁晏想要退婚娶薛鸝的事，他對梁晏一向是愛護有加，如同親子一般照看，此事一出，他立即讓人去平遠侯府打探。也是因此，梁晏前腳才入魏府，立刻便有魏恆的人將他攔下。
魏玠舉止有儀，性情沉穩，魏恆自認無須過問，以魏玠的性子，早已明白如何取捨。而梁晏不同，平遠侯對他疏於管教，以至於他做事向來是以意為之，一意孤行是常有的事。與周氏的婚約於他而言大有益處，一個薛鸝引誘了魏玠也罷，何以讓他也跟著犯糊塗。
“無論是與蘭璋慪氣也好，還是當真被那女子迷惑了，這些不過是一時衝動，若你為此悔婚，日後必定要失悔。”魏恆表情雖嚴肅，話語卻並不尖銳，比起平遠侯的動輒打罵，更像是長輩透著無奈與勸誡的教導。
即便是有過惱火，在看到梁晏臉上的傷痕後，也再難說他幾句不是。
畢竟是少年意氣……他年紀尚輕，又沒有母親愛護。想到此處，魏恆深深嘆了口氣，又道：“你父親脾氣火爆，卻也是為你著想，退婚之事不妥。何況那薛鸝從吳郡遠道而來，你與她相處不過數日，當真瞭解她的心性如何？能迷惑了蘭璋，又叫你失魂落魄，我看她未必是良善之人。”
梁晏這次被打得著實不輕，好在他性子堅韌，躺了兩日便能正常走動，只是臉上看著有些嚇人。眼白裡暈著一大塊猩紅的血團，頰邊微微腫起，嘴角與額上都有著淤青。
聽到魏恆的話，他嘴角動了動，卻又沒能立刻說出反駁的話來，沉默片刻後，他才執拗道：“是我傾心她，也是我甘願娶她，她心性如何旁人又如何能輕易判定，我覺著她很好，和她在一起我便心中歡喜。舅父不願讓蘭璋與她有牽扯，既如此何不成全了我們。悔恨一事錯在我一人，即便往後失悔，我也絕不說旁人一句不是。”
梁晏語氣朗然，目光堅定，絲毫不見猶豫與退怯。
他面前的魏恆身形筆直，猶如一棵肅肅青松。魏恆雖人至中年，依舊能看出他面容清雋，言行舉止帶著儒士的端方雅正，然而又他的目光總是銳利而嚴肅。魏玠同他很像，卻多了種近乎冷漠的平靜。
“你想好了？”
“是。”
魏恆盯了梁晏一會兒，心中生出些感慨來，嘴唇微動，似是想說甚麼，最後又甚麼都沒說，背過身去揮了揮手，算是默許了。
梁晏立刻轉身離去，侍者要帶他去房間歇息，他卻頭也不回地朝著魏府西側走去。
桃綺院的夾竹桃開得正茂盛，桃紅色的花在翠綠枝葉的掩映下更顯豔麗奪目。一大片長出了院牆，被夜風一吹，花枝簌簌地顫動。
梁晏走到了桃綺院外便停住了腳步，仰起頭去看那片樹影，想到了薛鸝在樹下乘涼的模樣，心中便泛起一種他自己都覺得怪異的喜悅。約莫魏恆的許可，好似給了他鼓舞，讓他覺著自己的決定沒有錯，往後也絕不後悔。
夜色已經深了，薛鸝必定早已睡下。他沒有來打攪她的意思，只是莫名想走到此處，即便是隔著一堵院牆去看那枝頭的花，他心中也會忍不住感到歡喜。
梁晏身邊的侍者無奈道：“夜色深了，郎君還是快些回去歇息吧。”
“知道了。”他話音才落，院門吱呀一聲開了。
冷白的月光下露出薛鸝的身影，她驚訝道：“世子？”
梁晏也愣住了，疑惑道：“你為何還未就寢？”
“我……”薛鸝梗了一下，低聲道：“世子沒有訊息，我無法安眠，本想在院中走一走，怎料會聽到世子的聲音……不想當真會是你。”
梁晏見她沒有反悔的意思，欣喜道：“我已去周氏提了退婚的事，過幾日定能辦妥，你若心意不變，我亦不會辜負你。”
薛鸝羞赧地偏過頭，輕聲應道：“世子一片赤誠之心，我又怎能輕慢。”
他忍不住低笑一聲，朝薛鸝走了過去，月光下二人的影子漸漸交疊在一起。
侍者自覺退下，梁晏抿了抿唇，有些難為情道：“我還怕你反悔，還好……”
薛鸝眼睫輕顫，緩緩道：“幾日前我與大公子已經說清了，往後我願意一心一意地對待世子。”
梁晏聽到她的話，不禁心中微動，手心都在泛熱，好似有甚麼快從心口跳出來了。
“鸝娘……”
薛鸝仰起頭，眸光盈盈地望著他：“世子但說無妨。”
梁晏湊在她耳邊小聲說了甚麼，薛鸝臉上一熱，低下頭去，對方自覺失禮，忙又給她賠罪。誰知她並未惱火，反輕輕點了點頭。
梁晏的吻輕而剋制，只是短暫地覆在薛鸝的唇上，很快便離去了，而後眼睛甚至不敢看她，只是吻她的那一瞬的呼吸卻是滾燙的。她的手指緊緊攥著袖子，心跳聲越來越大，從未有哪一刻的感受如眼下這般，她緊張到了極點，卻又欣喜雀躍。
“你要等著我來娶你。”
“好。”
玉衡居有一間琴室，放了十幾張琴，並不是所有都出自名師之手，只是或多或少都陪伴過魏玠一段時日，於他而言意義非凡。
偶爾遇事不決，他會在此處靜坐，或是親自斫琴，似乎如此便能撇去心中浮躁。
桃綺院那處的動靜有侍衛傳給了晉青，再由他轉述給琴室中正在斫琴的魏玠。
晉青告訴他，梁晏夜裡去了桃綺院，二人舉止親密，口唇相貼。
魏玠手中的琴是他早先挑好了木料，又親自斫琴想要送給薛鸝的。漆胎質硬如玉，音聲蒼勁又圓堅，宏透而清潤，是上乘的好琴。
然而薛鸝不喜琴，更不懂琴，她只是假以辭色地佯裝出喜愛。正如他以為薛鸝喜愛他，願意接受他的全部，實則只是在曲意逢迎。偏偏他難以忘卻她的笑聲，她甜膩而故作嬌柔的話語，就像是擾亂他琴音的雷聲，轟鳴著撕扯著，將他平靜的天地給撕碎，而後又想消失得乾乾淨淨。
薛鸝引誘他出格，又冷靜地看著他失控。
晉青說完那些後以後，魏玠的手指輕輕撫過琴絃，撥弄發出一些不成調的聲音。
直到晉青離去，魏玠閉了閉眼，眼前浮現他親吻薛鸝時的場景，她溫暖的舌尖似一條滑膩的魚，時而會從喉間哼出些有趣的聲音。
如今梁晏也這麼做了，他們也會口舌交纏，薛鸝會將對他說過的假話，再虛情假意地說給梁晏。
魏玠僵坐著，身體裡好似有一股濃郁的腥氣在瀰漫，近乎沸騰地往上湧，他感受到一股難以言喻的噁心，讓他幾欲作嘔。
片刻後，安靜的琴室中響起一陣如刀劍撞擊似的爭鳴，又扭曲得像是野獸哀鳴。等到這聲音平息後，晉青再次被傳喚進了琴室。
晉青看到了地上星星點點的血跡，魏玠赤足站著，地上是琴絃盡斷的一張琴，有猩紅的血凝聚在他指尖，一滴一滴地砸落。
魏玠面色沉靜，溫和的語氣在此時此刻，無端讓人感到不寒而慄。
“你去一趟吳郡，查一查薛鸝從前與人的往來。事無鉅細，都要詳盡地蒐集。”
晉青應下後，擔憂地看了眼魏玠的手掌，出聲道：“主公的手……”
他輕笑：“無礙。”
平遠侯在侯夫人的墓前坐了一天一夜，最後他答應，只要梁晏願意卸下三公曹一職，隨他駐守上郡，遠離洛陽這種是非之地，他同意梁晏與薛鸝的婚事。
梁晏在三公曹的這段時日也算是受教了，他尚且年輕，去上郡歷練幾年再攜薛鸝回到洛陽並非難事。倘若要早日與薛鸝完婚，他只能應下。
而後周氏以梁晏行為不端為由退了婚事，平遠侯府默默應了，很快梁晏與薛鸝的事傳開，事關魏玠，洛陽掀起了一片不小的波瀾。
魏蘊對此很憤怒，不肯與薛鸝相見，本寫了幾首諷刺她的詩文送過去，路上又把人截了回來，最後小心翼翼命人去探玉衡居的動靜，卻甚麼也打探不到。
魏玠仍在玉衡居反省自身，外界的紛擾似乎與他無干。
再沒有糕點送到玉衡居去，而書院的薛鸝形容憔悴，好幾日眼睛都紅腫著，以至於所有人都覺著她好似也是個可憐人，那點譏諷的話便被默默嚥了回去。
梁晏來魏府越發頻繁，薛鸝會被他拉去郊外看風景，或是站在臺上看著他與其他郎君打馬球，再遙遙地衝她招手，策馬朝她奔過來。
而魏玠，除了必要的朝會與政務要他外出，其他時候他都在玉衡居待著。
魏府這樣大，大房與二房也隔了很遠，倘若不是刻意，他們幾乎無法遇見彼此。
薛鸝再次見他，是梁晏帶她去挑選婚服的樣式。她腳步輕快地挽著銀燈回府，迎面遇見了魏玠。
而後不等她做出反應，倒是身邊的銀燈先吸了口涼氣。
薛鸝停下腳步，笑盈盈地喚道：“大公子近日可還安好？”
魏玠略一頷首：“尚可。”
兩人輕飄飄地寒暄，好似一切過往都已是過眼雲煙。