天氣逐漸轉熱，薛鸝來到洛陽也有一陣子了，只是可惜為了討好魏玠，反讓魏蘊為首的魏氏女郎對她不喜，因此無論是詩會還是酒宴，她總是會被落在魏府。不過她也沒有那樣多的閒心，如今的她與人往來不是甚麼好事，何況阿孃急於替她張羅婚事，若是叫哪個出身顯貴的郎君相中，阿孃必定會忙不迭替她議親。
薛鸝坐在藏書閣的窗前，百無聊賴地仰頭看天上的雲。有魏府的門客在正在此處找書，瞧見窗前坐著的陌生女郎，時不時會用餘光偷偷地打量她。
薛鸝察覺到對方的目光，微微側過臉，狀似不經意地衝他盈盈一笑，那人立刻慌亂地移開眼，連手上的書都嘩啦啦落了一地。她看著面紅耳赤的男子羞窘地去撿書，不禁掩唇偷笑，再懶得去戲弄。
不等她收起笑意，有藏書閣的看守前來與那門客說了甚麼，而後他朝薛鸝欲言又止地看了看，見她沒有要起身的意思，才走近她恭敬地行了一禮。“這位女郎，大公子要來了。”
薛鸝這才明白，對方是好心提醒，邀她一同離開給魏玠讓地方。
薛鸝杵著下巴，柔柔道：“大公子不會趕我走的，郎君且先行，莫要管我。”
門客好心提醒，卻不想會得到如此自大的回答，不禁在心中嘆息，無奈中也含了幾分鄙夷。縱使貌若洛水神女，依然只是庸俗淺薄之人，興許待他出去不久，便能看著大公子的人將她請出來。
門客在心中暗自想著，離開的時候又回頭看了她兩眼。窗前的衣襬曳地散開，雀綠的裙帶晃晃蕩蕩地飄著。他在心底憶起女子倚著窗淺笑的模樣，下階梯的時候只覺得腳步都有幾分虛浮。
他這一晃神，直到看見魏玠才清醒過來，恭恭敬敬地對著一襲蒼色直裾的人行禮。
“見過大公子。”
魏玠點了點頭，並未與他多言，陸續又有幾人除了藏書閣。門客走了幾步，便在不遠處看著，卻始終沒能等到月白衣裙的女郎，又不甘心地繼續站著，直到魏玠抬步走入藏書閣，他又等了好一會兒，想著若是那位女郎傷心難過，他便適時地上去安撫。然而許久還沒有見到動靜，這時他才忽地反應過來，那女郎並非自以為是，魏玠的確待她特殊。
門客心底忽然空落落的，彷彿胸腔之中都瀰漫著一股酸意，而後他鬱鬱不平地朝藏書閣看了一眼，這才在友人的呼喚下轉身離去。
魏植的生辰宴除了朝中權貴，還來了不少名士，其中不乏有衝著魏氏長房來的人。然而無論是衝著誰，他們顯赫的身份都替這場生辰宴增色不少。
令薛鸝沒想到的是，魏植看在她母親的份上，竟還邀請了姚氏的人赴宴。然而她與母親在吳郡受人刁難，幾次寫信向姚氏求助，卻每每石沉大海，姚氏的冷落，讓欺辱他們的人越發肆無忌憚。如今見能攀上魏氏的人，竟還厚顏無恥地湊上來。
薛鸝心中憤懣，姚靈慧更是氣得幾乎要嘔血。只是人是魏植請來的，她又不好在魏植的壽宴上平添晦氣，只能憋住一腔的怒火。
聽說平遠侯府的人會來，薛鸝也精心裝扮了一番，髮髻上簪了白玉梳篦，月白羅裙上的暗紋宛如映在裙上的重重花影。她點了層硃紅的唇脂，更襯得膚白如雪。
魏府的家僕來來往往，忙著侍奉各位貴人。銀燈第一次見到這樣的場面，難得地安靜跟著薛鸝不亂說話。
酒宴極其風雅地擺在了花苑之中，地上布了桌案與軟席，眾賓客列座其中。圍繞在周圍的是各色花樹，人坐席間便能聞到香風陣陣。
薛鸝遠遠地看到了與魏玠站在一處的梁晏，魏恆正拍著梁晏的肩，面色和悅地與他說著甚麼。而梁晏身後的男子，看年紀應當是他的父親平遠侯，面上倒是看不出多少喜色。
“今日四房的長君也來了，聽你舅母提起，四房嫡子魏縉尚未許下姻親，若是你今日能叫他傾心……”姚靈慧壓低聲音，貼在薛鸝身側囑咐。“還有姚氏的人，莫去理會他們說甚麼。”
薛鸝漫不經心地看著掌心已經逐漸消退的傷痕，面色略顯冷淡。“阿孃的話我記下了。”
薛鸝表面應下，等宴會中途見到梁晏起身離席，便也打翻酒盞裝作汙了衣裳，找藉口起身離去。那些個酸儒文人最好背後汙人名聲，尤其是面對他們得不到的人，自是要百般詆譭。薛鸝自從藏書閣見過那門客以後，便能料到自己與魏玠的傳聞也該興起了。她只需讓那傳聞燒得更旺盛，最好要讓外人相信魏玠對她用情至深。
薛鸝逐著梁晏的背影又往前走了幾步，忽地看到梁晏在一女子面前停住了腳步，而後他笑著抬起手，溫柔款款地替她摘去髮間的花瓣。
花樹下極為般配的男女落在薛鸝眼中，只讓她覺得眼前一幕十分刺眼，停住腳步後，十指也緊攥成拳，彷彿心上有根毒藤纏繞收緊，讓她連呼吸都變得艱難。
薛鸝極為剋制地轉身，努力將腦海中的畫面拂去。自始至終，她最擔憂的便是梁晏與周素殷的心意，即便一開始因好強而搶奪魏玠的婚事，難保日後不會因責任與陪伴而生出情意。倘若梁晏當真動了情，她難道有完全的把握將他搶回來不成？
薛鸝心煩意亂，步子也走得匆忙，並未注意到前方的人已經停住了腳步，便直直地撞了上去。
她疼得輕呼一聲，忙捂著額頭往後退了兩步。
“薛娘子。”
“是我失禮了，還望郎君莫要責怪……”薛鸝聽到那人喚了她一聲，立刻與他賠罪，然而當她抬眼看去，卻又發現眼前的人極為陌生。
男子身形高大，身穿絳紫的長袍，顯然身份顯赫。只是英朗的面容看著與她父親一般年紀，不知為何會認得她。
薛鸝略顯警惕地後退了一步，恭敬道：“郎君認得我？”
“在下趙統，與薛娘子曾有一面之緣，娘子不如再想想。”趙統說話的時候，手指一直在摩挲虎口處的傷疤，看似十分和善，幾句話卻驚得薛鸝一身冷汗。
趙是皇姓，看年紀應當是哪位封王。皇室中人依靠的是權勢，他們不像各大望族有嚴苛的家風與禮教規訓後人。薛鸝惹不起這些人，因此趙統一開口，她便立刻回想從前是否有得罪過他。她也不是每次都能招惹了旁人後再幹淨地抽身，倘若從前無意禍害了趙統的哪位親友……
薛鸝心中慌亂，腦子裡哪還想得起梁晏，只想立刻脫身去找魏玠求助。
趙統見薛鸝一張嬌顏被嚇得發白，不禁好笑道：“我當真有這般可怕？”
薛鸝搖搖頭，瞧了眼他的臉又在腦海中回想，終於有了幾分熟悉感，似是在何處見過，卻又始終記不起。
趙統也不再逼她，提醒道：“在下乃鈞山王趙士端，娘子在淮陰之時，於我有救命之恩。”
此話一出，薛鸝立刻便想起來了，卻仍是壓下面上的驚訝，裝作一副苦思冥想的模樣。
“薛娘子為人良善，助人無數，記不清也是應當的。當日我遇到了仇敵，落難時與下屬走散，混入流民之中，多虧了娘子相助，否則今日的我必不會好生站在此處。”
趙統目光銳利如鷹隼，薛鸝一瞬間感覺自己好似是被他盯住的獵物，站在他身前可謂是百般不適。
趙統的目光停在薛鸝的朱唇上，看著她因為緊張而微微抿起的唇，緩緩道：“為報薛娘子恩情，我想設宴請娘子去府中一敘。沒有旁的外人，僅是我的兩個犬子，還望娘子莫要推辭。”
薛鸝心亂如麻，只能硬著頭皮說道：“只是舉手之勞，鈞山王不必在意，何況我近日實在……”
趙統的語氣不容拒絕。“不急，待薛娘子不忙，我會命人上魏府接娘子赴宴。娘子若一再推辭，叫我實難心安。”
趙統的面相看著實在嚴肅剛正，以至於她到嘴邊的推辭都說不出口，只好點頭應了，而後立刻尋了藉口回到宴上。
薛鸝離開時再顧不上儀態，說是逃也不為過。
薛鸝與母親的坐席並不顯眼，因此她悄無聲息地落席也沒有引起太多關注。唯有姚靈慧注意到了她面色倉皇，皺眉問道：“你方才撞見甚麼了，嚇成這副模樣？”
她已經逐漸平靜，隨口胡謅道：“沒甚麼，就是有隻蟲子落到了肩上。”
這件事她不能告訴阿孃，否則阿孃必定第一個將她推給鈞山王。
鈞山王看向她的目光哪裡是面對晚輩和恩人，分明是赤|裸到毫不遮掩的情意，是對獵物的勢在必得。
一想到鈞山王口中的赴宴，薛鸝腦子裡能想到的人只剩下一個魏玠。
想到此處，她又不禁後悔當初的舉動。
薛鸝默默幾杯酒下肚，又將少許酒水灑在衣袖上，直到惹得一身酒氣，姚靈慧見她喝醉氣憤不已，低聲咒罵了兩句，讓銀燈送她回去歇息。
她腹中發熱，腳步也變得虛浮不穩，意識卻還算清醒，走到半途便掙扎著推開銀燈，執拗地朝著藏書閣的方向走去。
銀燈慌忙跟上去扶她，無奈道：“娘子！娘子這是要去做甚麼？”
“我去找表哥”，她深吸一口氣，再次說到：“表哥在等我。”