晚間鍾氏與何陽提起了女兒的請求,她有些發愁：“總不能咱們回去，單單把她給留下吧？她說等陸公子回來，要跟他一塊兒回揚州,萬一陸公子不回去呢？她也要隨他待在京城麼？”
她又嘆一口氣：“我還是覺得,她跟陸公子走的太近了。”
何陽不以為意：“他們不一直感情很好麼？對了,要不你哪天再探探她的口風？她要是真有意，那隨她去，咱們就別摻和了。反正我瞧陸公子對她也挺上心的。”
鍾氏瞪了丈夫一眼：“甚麼叫隨她去？她要是真一輩子留在京城，你捨得？”
何陽摸了摸鼻子：“你不也隨著我去揚州了十多年嘛,大不了，咱們以後長待京城？唉,湘兒她年紀小，一路舟車勞頓到京城，沒待幾天就讓她回去，也難怪她不情願。她外祖父、舅舅都在京城,她即便是在這裡住個一年半載,也沒甚麼不妥嘛。可惜是阿蕙還要發嫁,不然我也想在京城多待一段時日。”
他自小在京城長大,京中有他不少舊友。若非何蕙出閣一事，他也想在此地多滯留一段時間,而不是將光陰都浪費在路上。
鍾氏又瞪了他一眼：“你當我不知道麼？”
“算了算了，不說這些了。”何陽環住妻子的肩膀,“先休息吧，明兒還要去鍾家呢。”
夫妻倆這才終結了這個話題。
熄了燈後,鍾氏默默嘆息。她當然知道陸公子對湘兒很好,如果不是他相助,他們夫妻不可能和湘兒相認團聚,更別說他曾認真照顧湘兒了。——陸公子的這份恩情她一直記得。
她也知道湘兒和陸公子親厚，兩人青梅竹馬，若真有意，真讓他們做了夫妻也不錯。可是一則湘兒似乎沒這方面的意思，二則是因為陸公子的身份。
鍾氏揉了揉眉心，自我安慰說：別發愁了，至少湘兒還活著，至少還能母女相認。這比一輩子找不到女兒，好太多了啊。
這廂鍾氏滿腹心事，那廂陸瀟瀟睡的也不踏實。今天送走了兄長，又見到了穆承志，自然勾起了她心裡的舊事，直到很晚她還閉著眼睛難以入眠。
上輩子出戰胡渚的大軍出征時，她和兄長也在京城。不過那個時候和現在全然不同，上輩子兄長沒出徵，他選擇了科考……
陸瀟瀟心裡亂糟糟的，也不知是甚麼時候睡著的。
恍惚間，她似乎是在做夢，夢裡還是她十歲那年的洛陽，為了給她治病，兄長當掉了玉戒。很快，嶽泰找上門來。
他與兄長密談了一番後，帶走了他們兄妹。
夢中的她死活想不起來他們究竟談了甚麼，只知道從此以後，兄長明顯心事更重了的樣子。
之前在晉城時，他習文修武，非常努力。之後在嶽泰他們那裡，他對自己更狠了。
夢裡的她看著心疼，他只告訴她，他肩上責任很重。
她似懂非懂，只想著，那她也要努力，盡力幫他分擔……
夢中畫面急轉，不知怎麼竟又變成已是成人模樣的兄長面色蒼白，眸中凝起了冰霜：“假的，都是假的……”
她從未見過他那般模樣，她想去安慰他，卻不知怎麼變成了他身穿鎧甲，倒在血泊中……
“哥！”
陸瀟瀟從夢中驚醒過來，大口大口喘著粗氣。她手腳冰涼，摸了摸已被汗水濡溼的鬢髮。
天還早，可她再也睡不著了。想到夢裡的場景，她心有餘悸，一遍一遍對自己說：夢是相反的，哥哥一定會平安回來。
她有些後悔了，她想她應該想盡一切辦法留下他的。
可惜現在大軍已經出征，她能做的只是祈禱她平安歸來。
天亮後，陸瀟瀟隨著父母去鍾家拜訪外祖父等人。她從未見過這些親人，少不得又是一通認親。
外祖父和外祖母都甚是慈愛，一見到陸瀟瀟和母親鍾氏，都紅了眼眶，又悲又喜。
鍾氏也強忍淚水，連稱自己不孝。
一群人好一會兒才收斂了情緒，又訴說別來之情。
在接下來的好幾天裡，陸瀟瀟都跟著父母去認親訪友，極為忙碌。父母也帶她去京中看各樣風景，可是她更願意在佛前多燒一炷香，多祈禱一會兒。
她擔心兄長，擔心這場戰爭。
儘管所有人都看好這場戰爭。
在京城待了十數日後，何陽夫婦再度提出要回揚州去。
“你真不回去？”鍾氏再一次問女兒。
陸瀟瀟心中慚愧，但還是回答：“嗯，娘，跟阿蕙說，我這邊有事，不能回去。等我回去了，就去找她。”她說著將自己近來在寺廟求的開過光的念珠交給母親：“娘幫我帶給阿蕙，跟我準備的添箱一塊給她。”
鍾氏嘆一口氣：“你既然拿了主意，娘也沒辦法。那你要聽外祖父外祖母的話，娘不在京城，你就當替娘儘儘孝心，常給家裡寫信。陸公子一凱旋，你就趕緊回家。”
見父母已經同意，陸瀟瀟的心情也鬆快了許多：“嗯，我知道了，娘。他一回來，我們就回家。”
兄長上戰場一事，她無法阻止。但是等他回來，她肯定要勸說他回揚州去。
何陽夫婦先回揚州，而陸瀟瀟則留在京城外祖父家中。——原本她打算就住在何家宅子裡，母親鍾氏不放心，外祖父也不答應，乾脆就在鍾家小住。
鍾家也有與她年紀相仿的表兄弟姐妹，對這個揚州來的表姑娘甚是熱情。
所以，陸瀟瀟在鍾家過的還不錯。
鍾二舅舅家裡有個表姐，名叫鍾毓。鍾毓今年十五歲，前不久和禮部侍郎家的二公子定了親。她母親拘著她在家裡勤練針線。她正覺得悶，誰想忽然來個表妹，她心情甚好，頓覺有了玩伴，就時常來找陸瀟瀟說話，問起她揚州風物等等。
陸瀟瀟挑有趣的說了，復又向表姐打聽京城的新鮮事。
其實對這個時候京城發生了甚麼，她也感到好奇。
“京城嘛，也沒甚麼有意思的。”鍾毓蹙眉想了想，“最有權勢的還是楊家，他們都說之前那場武舉，就是為了讓楊興奪魁呢，可惜人算不如天算……”
陸瀟瀟聽到此事，勉強扯了扯嘴角，也不知該說甚麼好。——上輩子沒有兄長的參與，楊興確實奪魁了。
“對了，我給你說一件事。”鍾毓忽然眼睛一亮，“戶部尚書沈家的。”
“沈家？”陸瀟瀟有些意外。
鍾毓壓低聲音，有些神秘地道：“我那天聽說，你跟沈家老二沈立文議過親？有這回事麼？”
陸瀟瀟心說這件事也沒有隱瞞她的必要，就如實回答：“是議過親，不過婚約早就解除了。今年春上就解除了。”
鍾毓眨了眨眼：“那你知不知道後來發生了甚麼？”
對這等沒甚麼關係的人，陸瀟瀟其實並不大感興趣。但是看鐘毓這般神秘，她就順勢問：“發生了甚麼？”
她記得沈立文好像有個姓曹的關係匪淺的姑娘。
“我聽說，他看上了曹家的四姑娘，為此去揚州跟你解除婚約，還受了一頓家法。”鍾毓停頓了一下，“我們都想著曹家姑娘跟他兩情相悅呢，誰知道他家裡不同意，曹姑娘也不願嫁他了……”
“竟有此事？”陸瀟瀟意外，“為甚麼啊？”
“誰知道為甚麼？”鍾毓搖了搖頭，“反正曹四姑娘上個月出門了，嫁得挺遠了。”
陸瀟瀟有些唏噓，連神情也怔忪起來。
鍾毓自從聽說表妹和沈立文之間有婚約，卻遭退婚之後，就為她不平。所以才將沈立文的現狀告訴她，想著讓她開心開心。沒想到表妹這個反應，她尋思著可能是說到沈立文，勾起了表妹的傷心事。
於是，鍾毓咳嗽一聲，很溫柔地安慰她：“你不要把沈家放在心上啦。沈立文字來也不是甚麼好人。你們婚約沒成，那對你來說是好事呢。你生的好看，肯定能找個比沈立文好百倍、千倍的夫婿。”
陸瀟瀟聞言不由地笑了。
鍾毓嗔道：“你笑甚麼？我可不是哄你的。”
“我不是笑你。”陸瀟瀟擺了擺手，“我是高興。”
只不過夫婿麼？她上輩子還真有一個夫婿。她不知道他的相貌，但她知道他是一個很好很好的人。
她原本以為自己這輩子都不會到京城，所以也不再去想喬仲山。但她如今來了京城，又聽鍾毓說起“夫婿”，她不禁又想起喬仲山來。
他也是京城人氏啊。她該怎麼找他？找到他以後，她又該怎麼做？
陸瀟瀟有些悵惘，但很快她又想到，再過不久，等兄長回來，他們就要去揚州了。既然不會留在這裡，那她找仲山做甚麼？
他雖然不能說話，但他憑自己的本事在平楊家之亂時立了功，也有真本事。如果不是她，他應該能娶一個很好的姑娘吧，而不是像她一樣瞎了眼睛，又早早離世。
她想，她現在最應該祈禱的是，讓兄長早些平安歸來。
日子就這麼一天天溜走。
隨著時間的推移，離上輩子兵敗的日子越來越近，陸瀟瀟心裡的不安也越來越濃。
臘月初，陸瀟瀟正在抄寫經書，在兵部當值的三表哥忽然過來，氣都還未喘勻，就急急忙忙道：“表妹，出事了。”
陸瀟瀟心裡一驚，手腕不由自主地一抖，一滴墨汁滴在了紙上，暈染開來。
她定了定神，問道：“出甚麼事了？”
三表哥勻了勻自己的呼吸：“是邊關出事了，朝廷接到急報，出征胡渚的大軍在暴雪後，遇到伏擊，主帥楊興被抓……”
陸瀟瀟聞言就是一個趔趄，她耳畔發出嗡嗡的轟鳴聲。她最害怕的事情，還是發生了。
三表哥說甚麼，她已經聽到了，只覺得自己手足冰冷，扶著桌子才勉強站穩。
她面色蒼白，嘴唇翕動。好一會兒，她才找回自己的聲音：“表哥，那，其他人呢？”
三表哥咬了咬牙：“其他人，生死未知。”
望著何家表妹毫無血色的臉，後悔迅速湧上了心頭。他在兵部當值，這個小表妹時常向他打聽戰事。他知道她有個義兄在軍中，所以出了事，立馬回來告訴她。沒想到，她竟然成了這般模樣。
他嘆一口氣，連忙安慰：“你也別太擔心難過，興許其他人沒事呢。現在這情況，沒有訊息，也未必是壞訊息。”
陸瀟瀟聽不進去他的安慰，震驚、後悔、懊惱一點點蠶食著她的心。她從來沒有像此時這樣討厭自己過。
她想，如果她沒有重生就好了。至少那樣他還能好好活著，而不是像現在這樣，不知生死。
遭遇暴雪、遇到伏擊，主帥被抓……這些細節和上輩子都一樣的，那會不會也同上輩子一樣傷亡慘重？
兄長也是那些將士之一啊。
為甚麼不拼命阻攔他呢？
為甚麼不提前告訴他，不要去京城，不要參加武舉呢？
為甚麼要說出疏遠一些的話？
如果不是她想疏遠，還去了高家做客，可能他就不會去蜀中，也不會改道京城，參加武舉……
“表妹，表妹！”三表哥慌了，懊惱之極，他扶著表妹坐下，“你先別難過，是我糊塗，不該跟你說這些。不會有事的，咱們那麼多大軍呢，朝廷會想辦法，鎮國公也不想自己兒子去死。不要擔心，會有辦法的……”
陸瀟瀟微闔雙眼，對自己說：對，對，不會有事的。兄長是副帥，如果出事了，急報裡應該也會提到吧？沒提到，那就是沒事了。一定是沒事。她提前提醒過他，他肯定會有所防備的啊。不要著急，不要慌。兄長一向福大命大，每次都能險中逃生，上輩子他的對頭都死光了，他還活得好好的。這輩子，他也曾幾次死裡逃生。
他一定會活著回來的，他還說回來後想見到的第一個人是她呢。
漸漸的，她的心情稍微穩定了一些，對三表哥道：“對，你說的對，我不能慌。”她站起身，鄭重地對三表哥施了一禮：“表哥在兵部當差，邊關有甚麼訊息，還請表哥及時告訴我。”
三表哥點一點頭，心裡卻說：如果不是好訊息，那我還真不敢再輕易告訴你了。
——
邊關急報傳回，震驚的當然不止陸瀟瀟一人。朝廷這次派了不少士兵，本是想一舉戰勝胡渚的，誰成想，主帥居然被活捉了。
鎮國公楊吉昌聞訊，差點暈過去，而皇宮裡久不問政事的隆慶帝也罕見的發火了：“朕當初就不同意楊興做主帥！”
楊皇后道：“皇上現在說這話，還有甚麼意思？想辦法趕緊把興兒救回來才是正經啊。”
隆慶帝盯著楊皇后看了一會兒，忽的露出了一個古怪的笑容。