皇帝的視線不輕不重的落下來，落到那跪著的人身上，已然重如千鈞。
忍冬咬咬牙：“回陛下的話，奴婢要稟報的正是前日太極殿之事，奴婢……奴婢懷疑公主就是當晚之人。”
“你在胡說甚麼？”染秋氣得想衝上去堵住她的嘴。
可皇帝眼神一低，她頓時又打消了念頭，只得悶悶抱不平。
“說下去。”皇帝直起了身體。
忍冬得了皇帝命令，愈發有恃無恐：“那晚正是奴婢守夜，公主一身疲憊很晚才回來，也不要奴婢服侍，後半夜隱約還聞見了燒東西的味道。奴婢當時覺得奇怪，但是也沒多想，直到後來隱約聽到太極殿出了事才覺得不對。奴婢害怕受到牽連，這才一時昏了頭使了法子想要調離猗蘭殿……”
“不是這樣！”染秋沒想到她會這麼為自己脫罪，終於忍不住出聲打斷，“明明是你先背的主，怎麼反而倒打一耙？”
“奴婢自知做的不對，如今也只是想將功折罪，萬萬不敢欺瞞，求陛下開恩。”忍冬見那嬤嬤已經逃了，面不改色心不跳地把事情都往柔嘉身上推。
“你……”染秋從沒見過這麼沒臉皮的，氣得臉色鐵青，可那嬤嬤已然跑了，她一時也沒辦法。
雙方各執一詞，吵得皇帝微微皺了眉。
張德勝見狀立馬站了出來：“都閉嘴！陛下面前，豈容你們如市井一般放肆，再敢大呼小叫，小心叫人拉出去掌嘴。”
兩人被這麼一嚇，皆不敢再爭辯。
車駕裡許久沒有動靜，皇帝目光掃過那一言不發的跪著的人，眼神忽然一頓：“柔嘉，你手裡拿的甚麼？”
柔嘉一愣，低頭看向自己的手心，裡面躺了一個小小的玉兔墜子，是她去歲生辰的禮物。
皇兄一問，她忽想起那晚被他吻住時，脖子上掛著的也是這麼個墜子。
柔嘉不知道他記得多少，一時間腦海裡亂哄哄的，又熱又窘，下意識地想攥起拳將這墜子遮住，但暴露在皇帝的目光之下，她一動也不敢動，只得輕輕抬起了手腕：“是個墜子。”
細細的一根紅繩垂下來，隨著她的手腕微微晃著，皇帝不知怎的腦海中忽出現了一幅極其昳麗的畫面，看見那玉墜懸在那女子的胸口，一晃一蕩，忽高忽低，和那胸口上月牙胎記一起，晃的他心煩意亂，整宿整宿地睡不安穩。
“呈上來。”他按了按眉心，似乎有些煩躁。
張德勝躬著身子“嗻”了一聲，起身朝柔嘉走去，拿了一面雪白的帕子將那玉墜包了起來遞過去。
沾染著香氣的一根紅線挑在皇帝骨節分明的手上，顯得愈發的細，也愈發脆弱，彷彿輕輕一扯，便能直接斷開。
皇帝忍住了想要直接扯斷的衝動，十指一合攏，那墜子便被牢牢地握在了掌心。
柔嘉遠遠地看著，隨著他突然合攏的手全身一顫，彷彿也被握住了似的。
渾身不自在。
她低下頭，稍稍側開皇帝的視線。
皇帝指尖摩挲了幾下，細膩溫滑，的確是塊極好的玉。
再抬起頭，他拿捏著手中的玉墜，不動聲色地開口：“柔嘉，你說說看，是真是假。”
頂著他的目光，柔嘉覺得全身上下，從髮絲到腳底說不出的古怪，就好像已然被徹底看透了一般。
她微微垂下眼：“這個宮人的確是私拿了東西，被臣妹當場撞見了。至於她所攀扯之事，大抵是為了脫罪。臣妹……臣妹從未想過僭越。”
不知是哪個字眼觸怒了他，話音剛落，柔嘉忽然感覺周圍的空氣都凝結了一般，又冷又沉，直教人全身發寒，快喘不過氣來。
“從未？”皇帝冷笑了一聲，一把攥住了那玉墜。
柔嘉心臟一緊，不知為何，忽然有些難堪。
一抬眼對上那張威嚴又冷峻的面容，她心裡一點點涼了下去。
皇帝今年二十有一，劍眉星目，神采英拔，一副極其出挑的好樣貌。
從前做太子時，便憑著溫潤如玉的姿儀在鄴京頗具美名，然而登基之後卻因手段凌厲而聞名，威壓日盛，自此便很少有人再提起他的容貌。
柔嘉倒是記得他年少時的意氣風發，只是如今再對上這張臉，卻覺得恍如隔世。
其實認真端詳一番，這張臉除了輪廓更分明瞭些，鼻樑更高挺了些，五官大抵沒甚麼變化，但眼神卻是再也找不到半分相似了。
從前那雙狹長的眼睛像烈日，像燦星，像穿行在千山萬壑間的風，裹挾著無與倫比的熱烈和揮斥方遒的意氣。
如今這雙眼睛愈發深邃，也愈發迫人，像鷹隼，像猛虎，像暗夜裡鋼刀上閃過的寒光，銳利的彷彿直接扎進肉裡，逼得人不敢直視。
柔嘉終於不敢再看，避開那視線，她忽然不明白事情為甚麼會走到現在這個局面。
她有些恍惚地想，如果當初父親沒有去世，她也沒有入宮赴那場生辰宴，一切會不會不一樣？
那時她還只是一個落魄世家的庶子之女，因為父親生前善於篆刻的緣故，在大理寺供職時偶與當時監國的太子相識。
後來父親意外喪生，出殯那日，太子微服前來弔唁，母親忍著悲痛把那枚剛完工尚未來得及送出去的田黃章轉呈給了他。
大約是看她們可憐，除了不菲的撫卹外，太子還許了她一個願望。
當時父親猝死，她們母女二人在京度日艱難，因此打算扶靈南下，遷安祖宅，臨走前若說有甚麼未競之願望，大概只有看一眼傳說中的皇宮了。
聽說那裡白玉為牆金做地，是天底下最尊貴、最氣派之處，也是父親生前一直可望不可即之處。
因此她便躲在一身縞素的母親身後怯怯地問出了聲。
皇宮，這對生於斯、長於斯的太子而言實在是微不足道。
他似乎感到驚訝：“只要這個？”
柔嘉點了點頭，隱隱有些臉紅。
太子摸了摸她的髮髻，沒再說甚麼。
一連數日，宮裡再沒有傳來過訊息，正當她以為貴人事忙，大約是忘記了而準備南下的時候，一個紅衣太監忽領著一輛華貴的馬車登了門，請她入宮赴太子的生辰宴。
她有些記不得當時的心情了，大抵被那隆重的排場震到了，腦子懵懵地被扶上了馬車。
直到入了宮她才發現，皇宮並不是白玉為牆金做地，那只是坊間沒見識的百姓囿於見識所限的一種天真的猜測而已。
但宮裡處處雕樑畫棟，飛閣流朱，其精美與華貴遠勝於金玉。
時逢一國儲君的生辰宴，場面更是愈發隆重。
她坐在長席的末尾，遠遠地看著那個頭戴冕旒、一身蟒袍的少年在浩浩蕩蕩的隨扈的擁簇下步入大殿，接受百官的朝拜，那樣的氣度和巨大的衝擊力令她此生都難以忘懷。
也是那一天，她才真正意識到與當初那個摸著頭對她笑的人如隔天塹。
太子言出必行，又極有風度，即使是在繁忙的生辰宴上，也抽空親自帶了她看一看皇宮。
那天她跟在他的身後，聽著他清琅如珠玉一般的聲音，心裡悄悄地有些歡喜。
當暮色四合，宮門快下了鑰的時候，心頭又不禁有一絲說不出的難過。
可誰知先帝對前來接她的母親一見鍾情，當晚便下了冊封的聖旨。
從此六宮獨寵，氣的皇后離宮。
一切都回不了頭了。
她成了他的皇妹。
也成了他最恨的人……
那一場生辰宴，也被看成了跳板，被看做是她和孃親蓄謀已久的算計。
柔嘉到現在都還記得被封為公主的那一天，當先帝拉著她的手要她叫“皇兄”時，蕭凜眼中那藏不住的冷意。
像一頭被背叛的野獸，他第一次失了太子的風儀，冷淡地甩開那遞過來的手，攥著拳轉身出去。
往後許多年，他待她冷漠的如空氣一般。
而她也眼睜睜看著當初那個意氣風發的少年變得沉默，冷淡。
最終，一步步變成了這個深不可測又冷漠多疑的帝王。
她不是沒解釋過，可在殘酷的事實面前，真相是甚麼樣還有意義嗎？
更何況，人都是會變的。
當年母親或許真的是意外撞見了先帝，無可奈何才做了皇妃，但是被錦衣玉食、萬千寵愛滋養了那麼多年，她難道就沒生出過更大的野心？
若說從來都沒有過，連柔嘉自己都不信。
特別是當母親後來又生下一個皇子的時候。
柔嘉曾經天真地勸過，不想讓母親爭名奪利，就像以前一樣安安分分地當一個妃子不好麼？
可母親聽了這話只是笑了笑，然後摸著她的頭說自己當了這麼多年寵妃，樹敵無數，流言四起，已經別無選擇了。
於是柔嘉只好眼睜睜看著事情一發不可收拾。
先是皇后離宮，後來太子被架空，再後來先帝猝然崩逝，太子一舉登基，殺伐果斷，她母親也在禍國的流言中被逼殉了葬。
如今，如今終於輪到她了嗎？
察覺到那一寸一寸審視過她全身的視線，和那越來越重的壓迫感，柔嘉只覺得深深無力，最後俯著身拜下去：“臣妹從不敢心生妄念。”
可皇帝聽到她的話，周身忽然升騰起一股無名的燥意，沉沉的視線彷彿要把她纖細的腰肢壓彎，徹底折斷。
她說她從未生出過妄念。
那生出了妄念的究竟是誰？