突破女僕的包圍圈後,姜曜才整理好情緒回到前方。
剛一露面，傅醒就把卡羅拉推了過來。
“怎麼這麼慢？”他換人拿劍，動作一氣呵成,“接下來你負責守住她。”
姜曜在和他對接的時候就沒得到過喘息，人的適應能力就是那麼回事,她沒甚麼感覺地接住卡羅拉，低聲應了。
只是血肉模糊的掌心用來桎梏時刻想要逃脫的小女孩,疼得有些難忍。
“你乖一點好嗎？”她緊緊抱住卡羅拉，感受著對方溫熱的體溫,同病相憐的奇妙感令她啞了嗓子：“你看看那些是人是鬼，你真的不知道嗎？”
卡羅拉掙扎的動作一頓，溼潤的液體滴落在姜曜的手背上。
“你果然也知道。”
姜曜嘆氣，摸摸她的腦袋,讓她看那些面目猙獰的女僕。
“你真正的家人是不會那樣做的,他們不會那麼壞的，明白嗎？”
抽泣的聲音在耳邊放大,絲絲縷縷的疼痛鑽心入骨。
“所以你讓它們都停下可以嗎？”
姜曜驚異地發現自己竟然還能平靜的思考，或許是有幾分成就大事的天賦。
然而卡羅拉不掙扎歸不掙扎，卻還是哭著搖頭。
“好吧。”姜曜無奈,抱著她往前走,“那就再給你一點時……”
咻。
她側過臉，攜風捲過的荊棘在臉上開了個血口子，粘稠的液體順著傷口蜿蜒而下。
第一反應是小卡羅拉竟然惱羞成怒,還讓荊棘攻擊她，然而轉念一想又覺得不對。
荊棘和女僕真的是受卡羅拉控制的嗎？
這些真的是卡羅拉自己幻想出來的嗎？
如果卡羅拉和整個荊棘莊園是分開存在的，那麼卡羅拉做每一件事都要親力親為……就說得通了。
卡羅拉是卡羅拉，荊棘是荊棘,女僕是女僕。
從嚴格意義上來說，荊棘阻止他們靠近或者傷害卡羅拉，女僕則禁止他們在莊園裡亂逛。
那麼荊棘守護的是卡羅拉，而女僕守護的是莊園。
姜曜完全拋開科學的角度，轉而從故事性方面分析。
她小時候也聽過很多靈異志怪的故事，其中不乏死者心願未了抑或枉死不甘，逗留人間不肯離去。
假設這一切都是薔薇棺材裡的亡魂乾的，那它們的確會表現出既保護卡羅拉，為她消除絆倒她的階梯，更換更親密的掛畫，以她的感受為先，又不完全聽從於她的一面。
那卡羅拉搖頭就代表著不是她不願意，而是這本身就不由她做主！
“傅醒哥哥，莊園的主人不是卡羅拉，她依然只是莊園主的小女兒，那些得了瘟疫去世的人們才是始作俑者！”
她抱著卡羅拉，吃力地加快步伐。
傅醒目光一凝，隨即反應過來。
荊棘鳥的歸宿，似乎就在眼前了。
一行人集體加速，朝白薔薇叢趕去。
莊園本身似乎預料到了甚麼，原本還算有些章法的荊棘越發狂暴，等他們趕到目的地時，通道上密密麻麻站著女僕，還有消失許久的莊園主一家三口。
偷拍男嚇得兩腿哆嗦，“傅隊，我們……我們還是去把閔秋姐他們找來再一起上吧，不然我們能有活路嗎？！”
聞人珍也心生退意，要是北區那兩個不要臉的傢伙還在，他們好歹有六個人，怎麼都能分擔一下，現在只有四個人還帶一個重點攻擊物件，這真的太危險了！
而在傅醒看來，如此陣勢浩大的場面恰恰代表這個地方確實至關重要，必須拿下。
異次元的副本不是電腦上的遊戲，不能存檔不能重生失去的機會更不會重現，而且在這種隨著時間的推移怪物異化程度會不斷上漲的設定裡，根本不能猶豫。
“你可以離開。”
傅醒冷道，持劍迎了上去。
他的目標不是異化生物，而是它們身後被荊棘重重包括的薔薇叢。
長劍深入荊棘叢，剜開一條十公分寬的創口。
白色薔薇落地，花瓣朝下，隨即被前來制止的異化生物碾成爛泥。
其餘三人亦被異化生物包圍，而此前讓大家遭遇不幸的卡羅拉成了最好的護身符，每當女僕抓來，只要往她身後一躲，時刻保護卡羅拉的荊棘便會刺穿它們的胸口，令其白骨化。
偷拍男數次想要獨自逃跑，然而一離開卡羅拉附近，攻擊力極強的女僕就以撕碎他的架勢衝上來，幾次三番，他再也忍不住疼痛鬼叫起來。
“你是故意離我這麼遠的嗎？你是不是就想讓它們咬死我公報私仇！”
“你還呆在這裡幹甚麼？快點撤退啊，我們在這裡也只會給傅隊拖後腿而已，快走，馬上就走！”
姜曜無動於衷，只抱著卡羅拉時不時躲避荊棘在保證卡羅拉安全情況下的偷襲。
卡羅拉雖然人小個矮，體重也有二十公斤，抱起來並不輕鬆，剛才又帶著她小跑過一段路，姜曜只比普通人好一點點的身體素質，早就吃不消了，完全是靠意志力在堅持。
“你——”偷拍男見她完全不理會自己，目光落在乖乖待在姜曜懷裡的卡羅拉身上，目露狠光，“你不動，那把孩子給我，先讓她送我一程——”
姜曜沒防備他會突然出手，被他的力道拽得身體一歪。
智商極高的荊棘抓住機會，凌厲的一鞭朝她後背拍去。
卡羅拉的腳被偷拍男抓住，身體也往外挪了一半，姜曜不能在這個時候放手，只能硬生生扛了一記。
荊棘的拍打力就足夠她喝一壺的了，更別提那些可怕的尖刺，一寸寸扎進肉裡，小臉瞬間雪白。
她眼前一黑，左腿邁出一大步，腰部下沉弓步穩住身體，雙手圈緊卡羅拉的腰，將害怕的小姑娘穩穩摟回懷裡。
“別怕，我不會丟下你的。”
卡羅拉抓住她的衣服，用行動回應了她。
餘光瞥見男主人近十公分長的利爪，姜曜直起身體，往左前方躥出兩步避開攻擊！
“啊——”
淒厲的慘叫劃破長空，偷拍男雙眼瞪大，不敢置信地看著從自己胸口穿過的那隻手。
胸腔裡的甚麼東西被抓住了，他渾身顫抖起來。
這一瞬間他感覺到的不是疼痛，而是冷，前所未有的冷。
一條荊棘不甘示弱，錐子一般的棘刺當頭拍下，扎入顱頂而後臉皮帶肉拔起！
“我還沒有拿到MVP……”他臉上寫滿了不甘心，“我才應該活到最後……”
啪。
劇烈的疼痛從胸口傳來，甚麼東西被徹底捏碎了。
他的瞳孔一點點放大，四肢抽搐不止，嘴巴開開合合，卻再也發不出聲音。
姜曜捂住卡羅拉的眼睛，不讓她看一條生命瀕死之際原形畢露的醜相。
手心濡溼，卡羅拉又哭了。
姜曜不知道她為誰而哭。
或許是為了偷拍男，或許是為了她的“父親”。
每一秒都變得格外艱難。
姜曜甚至都沒有力氣去找聞人珍的位置，只是舉著僵直的手臂，抱著卡羅拉不停閃躲。
傅醒終於找到了薔薇叢中的“乾坤”，也甩開了糾纏不休的冤魂。
一片獨立的空地上點滿長明燈，最中央的位置靜靜坐落著一間門窗密閉的小木屋，不過四五個平方大，看起來像是花匠用來堆放肥料農具的小倉庫。
可能本來也是這個用途，只是在瘟疫爆發之後，成了臨時的停屍間，最終又成了整個莊園的埋骨地。
破舊的木門上掛著一把碩大的銅鎖。
傅醒拿出鑰匙，插入鎖眼。
咔噠。
鎖開了。
傅醒推門而入，累累白骨重見天日。
白骨儲存完後，縱橫交錯堆疊如山，而門的後面，唯一一具獨立在外的屍骨隨著開門的幅度猝然倒下。
從地上的痕跡和它倒下的姿勢看，這一具屍骨生前是靠坐在這扇門後逝世的。
它是自己走進木屋，然後抵著門死在這裡的。
傅醒彷彿聽到門外小女孩害怕的拍門聲，和求他們不要丟下自己一個人的哭聲。
當傅醒出現帶她們進入“棺材”內部時，姜曜覺得自己堅持到頭了，一個手指頭都不能動了，但在看到那些屍骨之後，聽著卡羅拉忽然放大的哭聲時，姜曜依然穩穩地抱著她，甚至還有力氣輕輕地拍她的背安撫她。
卡羅拉自欺欺人又有甚麼錯。
她只不過是想要有人陪伴而已。
僅此而已。
當傅醒重新關上門，拿起兩根蠟燭讓它們灼燒乾燥陳舊的木板時，卡羅拉又掙扎起來。
她似乎意識到了甚麼，張大嘴巴發出悲慼的嗚鳴，拼命朝那扇門伸出手。
不要，不要。
她搖著頭，淚流滿面。
姜曜困住她，不忍地紅了眼眶。
“你把鑰匙埋在外面，就是不想面對他們對不對？你想忘了他們已經去世的事實，又怕埋在外面的鑰匙不見了自己再也見不了他們最後一面，所以每天都去看一看鑰匙是不是？你每天都很痛苦所以每晚才哭是不是？”
“你知道他們已經不在了，你知道它們不是你真正的親人，你甚麼都知道。”
她的眼淚也止不住地流了下來。
“再看他們一眼，讓他們安息吧。”
卡羅拉哭得聲嘶力竭，晶瑩的淚水從空洞的雙眼中不斷滑下。
眼睜睜看著火勢變大，將小小的木屋吞沒。
她無聲地喊著爸爸媽媽，最終無力地垂下手，把臉埋在姜曜的肩膀上。
姜曜緊緊摟著卡羅拉。
像摟著自己。
火焰帶來的熱流燻紅了眾人的臉頰，身體內部似乎跟著湧上一股暖流，讓他們疲憊的身軀得到一絲放鬆。
姜曜安撫著漸漸平靜下來的卡羅拉，側目看向傅醒。
後者正對火光的臉慢慢轉過來，面具後的眼睛平靜如昔。
“傅醒哥哥，我想帶卡羅拉去做一件事。”
傅醒靜靜看著她，目光中有探究，不過點到即止。
他沒有問甚麼事，也沒有要求一同前往，只道：“當前無法確定是否已經完全排除危險，你自己多注意。”
“嗯。”
望著姜曜離去的背影，聞人珍擔憂道：“就隨便她一個人去嗎？”
傅醒點頭，目光銳利筆直，目送她走出火光照曜的圓圈，陷入一段黑暗，再重新走入光明普照的地方。
聞人珍低下頭，再開口時語帶哽咽：“傅隊，金宇也死了，雖然他真的很討厭，可他怎麼也死了呢……”
女孩的難過萬分真切，濃濃的鼻音令人動容。
然而傅醒聲線冷酷，面無表情。
“天助自助者。”
“天棄自棄者。”
“記住這兩句話。”
外面的荊棘維持原樣，女僕們已經消失了。
姜曜帶著卡羅拉走回主屋，一層一層往上爬，走到四樓時撿起掉落在地上無人問津的小提琴。
而斜對面，原本被荊棘重重包圍的房間已經清理出一條可容一人透過的小道。
卡羅拉握著她的手緊了緊，姜曜收回目光，摸摸她的頭，帶她上了五樓。
兜兜轉轉的時候，卡羅拉給她指明方向，兩人便從閣樓的小窗戶爬出去，一起來到屋頂上。
荊棘剛剛爬了四樓半，還沒來得及把屋頂也包裹起來。
她們並排站在屋頂上，清風吹過她們的髮梢，再吹到前方還在燃燒的薔薇叢上。
天邊即將破曉。
姜曜把小提琴遞給卡羅拉，輕聲道：“為他們拉一首安魂曲吧，跟大家說再見。”
卡羅拉搖搖頭，示意她代替。
“還是你自己來比較好哦，不想跟他們道別嗎？”
小女孩還是搖頭，海藍色的眼睛乾淨如洗，把小提琴往她的方向推了推，竟然露出一個有些調皮的笑容來。
姜曜一愣，心頭層層霧靄被拂開，也笑了起來。
“好吧，很樂意為您效勞。”
她鞠躬四十五度，然後面朝東方，琴弓搭上琴絃，小臂一揚。
悲壯肅穆的樂聲迴盪在莊園上空。
卡羅拉閉上眼睛，靜靜聆聽。
姜曜不知道自己拉了多久，明明疲憊至極，又像不知疲倦。
時不時與卡羅拉對視，時不時望向埋骨之地，時不時閉上眼睛。
如果找不到卡羅拉的安身之所，她或許可以帶人一起走。
她和卡羅拉一樣一無所有，一定可以相處的很好……
火光漸漸熄滅，白骨成灰。
她再次與卡羅拉對視，後者露出燦爛的笑容，做了一個謝謝的手勢。
緊接著朝她揮了揮手。
拜拜。
姜曜驚慌地睜大眼睛。
天光初露，小小的女孩縱身一躍，小鳥一樣飛向枝頭。
神情安詳，如倦鳥歸林。
最高的荊棘刺穿心臟，甜美的歌聲恍然而至。
細嫩的童聲甜甜唱著搖籃曲，與安魂之聲交錯相融。
姜曜心神一震，閉上眼睛。
淚水從緊閉的眼簾縫隙間擠出，肆意淌落。
歌聲停止，荊棘復甦。
新生的柔嫩枝條包裹住卡羅拉垂落的身體，輕輕將其放在被燒灼的骨灰上方，所有荊棘回籠收縮，形成一個墳包。
荊棘裡的花骨朵在日出的瞬間，都開了。
四樓。
卡羅拉的房間露出全貌，壁櫥櫃門大開，散發著通行的綠光。
姜曜走進去，看向半邊身體陷在明朗日光裡的傅醒。
迎著對方平靜的目光，她擦掉不爭氣的眼淚。
“傅醒哥哥，我果然證明失敗了。”
她頓了頓，又說：“我再也不要自欺欺人了。”
作者有話要說：姜曜=卡羅拉