“你要殺丹朱。”
狹窄的電梯內,灰白色的煙霧嫋嫋而上，隔著霧牆，是雨果探究的眼神。
“怎麼殺？”
“殺人嘛,那還不簡單,”陳澄沒個正形地靠在牆上，鮮血從他身後順著牆壁淌下,留下觸目驚心的血痕，他漫不經心地比劃著,“先這樣,再那樣，最後再這樣——”
“……”
雨果坐在地上,沒說話,目光中有種沉靜的壓力。
對方的巋然不動令陳澄感到有些無趣。
“切，你這人真沒意思。”他嗤了一聲,“行吧。”
陳澄伸手進口袋，由於身上的傷勢嚴重，他艱難地摸索了好一陣才找到自己想要的。
那是一疊沾血的照片。
他抬起手，十分隨意地將它們丟給雨果。
“喏。”
雨果一頓,低下頭，從膝頭拿起照片。
由於在陳澄口袋裡待的時間太久，這些照片已經被他身上的血黏連在一起，雨果不得不費了點力才將它們分開。
耳邊傳來了陳澄的聲音。
“有件事你可能不知道，”他的聲音懶洋洋的,“我們公會最喜歡拍照了。”
在排名靠前的幾大公會中,永晝對成員的個人形象最為看重。
不只顏值主播數量多、佔比高,哪怕是不走這個賽道的實力派，也都沒一個長得不好看的。
哪怕陳澄這傢伙說話難聽,處事欠揍，十分不討喜，但單單看臉的話，也沒甚麼可挑剔。
“只要拍了照，就會按照慣例寄給所有對應的人，我的房間裡都要被這些垃圾郵件堆滿了，嗤，真是一群閒的發慌的蠢貨，有這時間做這種無聊的事不如多花幾分鐘去把公會門口的地拖了，多少還有意義一點……”
雨果一邊聽，一邊低頭翻看著這些照片。
照片不多，加起來也不過只有四張。
它們似乎拍攝於不同的時期，上面那些臉孔有的熟悉、有的陌生，雨果思索許久，才終於隱約回想起零星幾個人的名字——他們基本上幾乎已經全部死了。
這便是見識過太多的死亡的代價。
一張又一張的面孔會在記憶中不斷迭代，最後徹底淡忘、消失，直到這個流程已經習以為常。
雖然照片和照片間明顯有著很長的時間間隔，但無一例外都有丹朱的身影。
女人巧笑倩兮，豔光四射。
無論身處畫面的哪個角落，似乎都有一種無法言說的奇異魔力，能讓人一下子就將視線聚焦在她的身上，並且再也無法挪開——無論是畫面內，還是畫面外。
“咳，”
似乎意識到自己跑題了，陳澄清了清嗓子，將話題重新拉了回來，
“總之，我在她房間裡的角落裡發找到了這些——說實話，要不是上面有我們公會的標識，還真的很難把它從那小山一樣的信件和禮物中扒拉出來。”
“然後，你猜我從這些照片裡發現了甚麼？”
雨果的目光落在照片上。
他挪開手指，在殘缺的血指印之下，丹朱小半張臉浸沒於陰影深處。
“無論是間隔多久的、在甚麼地方、甚麼位置、以甚麼角度拍攝的照片，”陳澄的聲音依舊漫不經心，“她的右臉永遠比左臉暗上那麼一點。”
當只有一張的時候，這些照片看起來非常自然，並沒有甚麼奇怪的。
但是，當這麼多在不同時間、不同場景、不同環境光影、甚至身邊的人物都徹底大換血了這麼多次之後的照片，被像這樣放在一起時，這陰影才會開始變得突兀而鮮明。
“雖然有一張例外，但那張時間太久遠了，我覺得沒甚麼參考價值。”
“更何況，之前在你和丹朱在走廊上‘敘舊’的時候，”陳澄挑了下眉，“如果我記得沒錯的話，她的右邊臉孔已經完全木化了吧？”
甚至就連右眼都徹底消失，只剩下空洞的眼眶，一隻血色的花從中生長出來。
“所以，我至少有五分把握，那應該就是殺死丹朱的——嗯……關鍵點？弱點？——隨便怎麼說吧，”陳澄聳聳肩，因渾身鮮血而顯得有幾分瀟灑落拓，似乎並不在乎自己還有另外五分的把握落空，“反正，有入手的地方總比沒有強，對不……”
“這是她第一次死亡的位置。”
雨果忽然開口。
陳澄一怔：“……甚麼？”
“一個s-級的副本。”雨果咬著最後小半截煙，單手撐著牆，緩緩站直起身體，他看向陳澄，隔著嫋嫋升起的煙霧，雙眼沉靜無波，“丹朱一側頭顱被洞穿，半具身體被吞噬，直播間關閉，排行榜除名。”
“我沒有參加那個副本，大致情況也只是道聽途說。”
“那個副本結束之後，耶林和他所建立的公會空前活躍，創下了八週內連下二十四個副本的記錄，到現在沒有被打破，闇火公會由積分榜第八名一躍成為第二，小半個主播排行榜被血洗。”
講述時，雨果的聲音低沉平靜，幾乎沒附加多少個人情緒。
簡單、直白、鮮血淋淋。
“一切結束之後，丹朱直播間再開。”
至此，第一任行刑人卸任。
在數輪換血之後，出現第二位獻祭者。
“…………”
陳澄靜靜聽著，眼神微動。
“所以，我想，你或許的確找到了，”雨果取下已經燃至盡頭的煙，將火星在掌心裡摁滅，“……將一個已經死去的人再次殺死一次的方法。”
正在這時，隨著“叮”的一聲，電梯到站了。
“……”
陳澄直起身，露出有些意外的神情。
由於之前情況危急，他只顧著狂按關門鍵，而等電梯執行起來之後，注意力又被分散到了別的地方去，以至於居然沒有注意到自己到底按沒按、究竟按了那一層。
電梯門向著兩側緩緩敞開。
甚至還沒來得及看清門外的場景，嗅覺就被率先啟用。
濃重的、幾乎令人透不過起來的腐爛花香味湧來。
陳澄眼神一變。
他抬起頭，向著上方掃去。
狹窄閃爍的一小塊螢幕上，顯示著不祥而鮮紅的小小數字。
“-7”。
*
拍賣會場已經面目全非。
哪怕早已習慣了橘子糖暴力過頭的戰鬥方式，但是，她的一舉一動依舊令直播間內的觀眾們心驚肉跳——這是完全不管不顧、沒有防守、全然進攻的打法。
她似乎完全不知道甚麼叫後退。
但每一次，在距離被碾砸、被扯碎只差毫厘的時候，她似乎又總能在千鈞一髮之際躲開。
看得人膽戰心驚，不敢將視線挪開分毫。
“轟！！”
粗如合抱的藤蔓重重砸下，地面瞬間裂開。
緊接著，橘子糖猶如獵豹般一躍而起！
輕盈，迅捷，無聲。
她的嘴角大大咧開，眼底跳躍著瘋狂嗜血的神光，以無法捕捉的態勢，踩著藤蔓一路向前，不過眨眼之間就已經襲至近前——
異變陡生。
癲狂的色彩如潮水般自她臉上退去，取而代之的是一片怔怔的、惶然的空白。
螢幕前所有的觀眾心中是一咯噔。
糟糕了。年齡退化的副作用在最不應該出問題的時候出現了。
小女孩腳下踉蹌了一下，被手中沉重的刀刃帶著一歪，然後就這樣自空中徑直跌了下去。
她輕得像一片樹葉。
然而，在她即將落地的剎那，一道身影從下方陡然掠過。
聞雅抬頭，死死盯著從空中，眼中倒映著那逐漸放大的小小身體，直直地抻著雙臂——
接住了！！！
聞雅咬緊牙關，單手護住橘子糖的後腦勺，任憑自己的身體重重砸在地上，接連向著遠處滾出了數米。
甫一停下，她還沒來得及喘口氣，就趕忙低頭看向懷中：
“你還好——”
剩下的話還沒有完全出口，就只聽一聲尖銳的呼嘯響起，陰冷的風聲裹挾著戾氣，直直向她沒有保護的脊背穿刺而來——
接下來發生的事快得令人目不暇接。
等聞雅反應過來的時候，自己已經出現在了數米之外，上一秒才躺過的位置已經被尖銳的藤蔓穿透，變成一地破碎的巖片，倘若剛才沒有及時躲避，兩人怕是已經被直直對穿。
“……”直到這時，聞雅這才意識到自己剛才一直屏著呼吸。
她急促地喘了口氣，扭頭看向橘子糖。
橘子糖單手撐刀，借力站直起了身子，她額角滲血，眼神陰冷，先前在空中的那一瞬間晃神似乎並未出現過。
不知道是不是錯覺，她看上去似乎比剛才稍矮了些。
“差不多……四分之三秒？”女人思忖一會兒，抬起眼，她望著不遠處的橘子糖，唇角揚起，緩緩露出一個險惡的微笑，嘴唇開合，咬字清晰，說出不祥的字眼，
“又一次。”
聞言，聞雅似乎想到了甚麼，她一個激靈，猛地抬頭看向丹朱。
——“時間倒流……好可怕的天賦。不過，你還能這麼做幾次呢？”
——“五次？”“三次？”“兩次？”
——“沒關係……我們很快就知道了。”
沒錯。
丹朱並不急著殺死對方。
她像是貓一樣玩弄著瀕死的獵物，好整以暇、興致勃勃地看著他們在自己的爪下輾轉、拼命地掙扎求生，並且發自內心地好奇……
到底要到使用多少次天賦，這位瘋狂的強敵才會遺忘一切、徹底成為無知惶恐的孩童？
“…………”聞雅盯著對方的臉，只感到一陣強烈的惡寒攀上脊背，像是被一隻冰冷的手攥緊了，令她的五臟六腑都結成一團。
怎麼辦？
怎麼辦？
如果繼續再這樣沒有限制地耗下去的話，那後果將不堪設想，可是，蘇成的預言又給出了完全相反的建議——
想到這裡，她不由得扭過頭，向著對方所在的位置看去，似乎想要再一次確認些甚麼。
可出乎意料的是，蘇成並沒有看他。
塔羅師站在原地，定定向著背後望去，不知道在想些甚麼。
聞雅一怔，不由自主地順著他的目光向著遠處望去——
幾乎是同一時刻，丹朱的步伐一頓。
她倏地抬起眼，目光精準地落在拍賣會的門外。
被留在遊輪上層、本該凶多吉少的男人站在那裡。
他單手插在口袋裡，一根已經點燃的香菸夾在指間，血霧仍舊源源不斷地從身上湧出，混進了灰白色的煙霧之中。
“……雨果，”丹朱眯起雙眼，臉上露出似笑非笑的神情。
她支起手臂，塗抹著血紅色蔻丹的手指點在頰邊，“你居然還活著……我還以為你已經回了你該回的地方，和你該待的那群人待在一起了呢。”
“確實有這個準備。”
雨果將煙送至唇邊咬住，煙霧浮起，聲音和神情一樣平靜：“只不過計劃推遲了。”
丹朱眯起雙眼。
雨果獨自逃離那一層的可能性並不高，除非……
她目光轉動，落在雨果身邊的另外一人身上：
“看來，這件事該是你的功勞咯？”
陳澄將漆黑的唐刀扛在肩上，扯出一個假笑：“那我可不敢居功，這不主要還是您栽培的好呀，會長。”
隨著兩人現身，所有相關主播的直播間熱度都立刻抬升了一個檔次。
幾乎是一瞬間，所有圍觀者的熱情都被點燃了。
“哦哦哦哦哦！”
“我靠我靠，這下可是真的有意思了！！！”
“好耶，神仙打架，爽！”
“……”
丹朱的目光陳澄身上停留半晌，尾音上揚，帶著一種令人毛骨悚然的親暱，“上次在這艘船上留你一命，是我的失誤，這次我不會犯下同樣的錯誤了。”
幾乎是同一時間，蘇成急促的聲音從不遠處響起：
“右！”
雨果反應迅速，一堵煙牆驟然凝結。
龐大扭曲的根蔓狠狠撞了上來，發出轟的一聲巨響。
偌大的拍賣會會場已經被摧毀到了極致，牆壁發出不堪重負的“咔咔”聲，大大小小的石塊磚塊從上方砸了下來，發出劇烈的轟鳴，激起漫天的煙塵，煙塵深處，陰影若隱若現，猶如隱沒於海上灰霧中龐然巨怪。
稍有不慎，就可能被撕得粉碎。
“——這邊！！”陳澄扭過頭，向著煙塵深處扯著嗓子喊道，“這裡有個兒高的頂著！”
某種角度上講，這話說的也沒錯。
面對不知何時、又不知從何處襲來的致命威脅，雨果的煙牆，是現在抵禦危機的唯一有效屏障。
在伸手不見五指、能見度越低的濃重煙霧深處，兩道身影一先一後衝了過來。
是蘇成和no.8。
“……”陳澄的目光落在形容狼狽的塔羅師身上——哪怕他對這個和自己爭奪最後一席前十位置、又在最後時刻放棄優勢的競爭對手再看不順眼——但介於現在場合不多，他也只能陰陽怪氣地“嘖”了一聲，然後眼不見心不煩地挪開視線。
轟！
又是一聲。
沉重的襲擊砸下，地面綻開龜裂的細紋。
下一秒，濃重的煙霧深處，一個小小的身影如同子彈般撞了進來。
“你們真是慢死了！！！”
人甚至還沒露面，聲音就已經穿透了過來。
哪怕語氣埋怨，但語氣卻是高亢而興奮的。
“要是再晚一點，你可就搶不到人頭了！！！”
橘子糖興高采烈地衝進來，習以為常地踹了雨果的小腿一腳。
由於現在的身高變得太矮，她沒把握好落點，這一腳只是十分驚險地從對方的褲腿上蹭了過去——但也幸虧這一腳沒到位，不然以雨果現在渾身是傷、已臨近強弩之末的糟糕狀態，可能真的會站立不穩，被她直接踹倒。
聞雅從後方趕來。
“……您小心一點！”
她盯著橘子糖的背影，一臉的心驚肉跳。
終於——
在經歷不知多久的分隔之後。
霧牆之後，眾人再次聚首。
*
列車偏離軌道，以一種一往無前、無可阻擋的架勢，呼嘯著向前行駛。
血紅色的光悄無聲息地流淌下來，照入了車廂深處。
照亮了青年沒有血色的蒼白臉孔，倒映在他放大、僵硬的瞳孔深處，像是兩個戰慄跳動的紅點。
他一動不動地站著。
猶如被釘死在展示板上的標本，動彈不得。
不遠處，始作俑者面帶微笑。
他平穩地抬起手，在很是靠下的位置比了比：“最後一次見面的時候，你還只有這點大。”
“沒想到現在居然能長這麼高，真是不可思議。”
等等……這話是甚麼意思？
哪怕是在極度驚恐中，黃毛依然能覺察到對方語氣中那奇怪的熟稔，他艱難地吞了下唾沫，扭過頭：
“會長，這到底是——”
他的聲音忽然斷了。
像是被某種力量生生頂回了喉嚨。
黃毛愕然地盯著對方，一個字也說不出。
青年的側臉被鍍上一層不祥的紅光，臉上沒甚麼多餘的表情，但是，肩膀和身軀卻維持著在一種極度緊張的、似乎下一秒就要在極限中崩斷的狀態。
而他垂在身側的手指，此刻正在微微地、難以遏制地……
顫抖。
“我本來以為再也見不到你了，”張雲生搖搖頭，一步一步地向前走近，語氣輕巧，“畢竟，上一次，你真是留下了很大的一個爛攤子，給我們造成了很大的麻煩。”
不僅縱火將孤兒院燒燬，對他的“軀殼”留下了無法挽回的損傷，甚至不得不在之後很長的一段時間裡都維持著被燒傷的狀態。
“不過，到頭來，一切依然走上了正軌，是不是？”
溫簡言進入了夢魘。
在第一個初始副本之後，他終於還是來到了【福康醫院】——那個在他年幼時期就即將被帶去、但卻因他意外縱火而被迫中止的地方——然後像計劃中的那樣……
成為了“世界之母”。
神的候選者。
張雲生面帶微笑，所有的一切都和記憶中毫無區別。
語氣、動作、神情。
他的臉孔上的表情紋絲不動，連嘴角的弧度都是一樣，像是近二十年的光陰都在一瞬間消弭——甚麼都沒有改變，甚麼都沒有分別，就像他從未消失，溫簡言也從未逃離。
他的頭顱轉動，目光落在一旁黃毛的身上：“這位是你的新朋友？”嚴擅婷
在被對方目光鎖定的一瞬間，黃毛只覺得渾身汗毛直豎。
這是以前從未有過的恐怖危機感——哪怕是當初被紳士困在包廂內，即將剜下眼珠時，對方所帶來的壓迫感都遠不及現在的百分之一——他只覺得如墜冰窟，渾身上下都開始遏制不住地發抖。
異化的視界內，對方的身影早已不再是“紳士”的形體，而是一個漆黑的、深深的孔洞，像是一塊抹不去的汙漬，深不見底，哪怕只是短暫直視，都令人毛骨悚然。
“不介紹一下嗎？”
轟隆隆！
下一秒，孤兒院焦黑的斷壁殘桓撲面而來，列車在在凹凸不平的地面上顛簸著，車廂瘋狂地晃動，像是要將附著在車體骨架上的一切——鐵皮、玻璃、座椅、車輪——全都甩出去。
紅光隱沒，陰影覆下。
磚石撞擊著車窗，發出淒厲的聲響。
傾覆而來的黑暗之下，黃毛感到對方撲了過來，下一秒，自己的手臂被死死捉住了，顫抖的、汗溼的手指緊緊掐入他的手臂，將他用力向著後方拉去，青年的雙眼近在咫尺，像是兩盞鬼火，憧憧晃動。
嘶聲道：“快走！”
車廂顫動，光影疾馳。
“雖然改變了這麼多，但這一點卻依然和以前一樣，”不遠處，那張因披上了人皮而不再空洞的臉上，偽裝成笑容的黑色暈染緩緩加深，“你總是那麼喜歡交朋友。”
幾乎在話音落下的瞬間，黃毛就覺得自己的身體無法移動了，在他大張的、因恐懼而顫抖的雙眼中，倒映著無數自上方落下的細線——那是紳士的天賦，但呈現方式卻和記憶中並不相同。
它們呈現出和使用者身體類似的漆黑顏色，猶如汩汩粘液。
在冰冷閃爍、變幻莫測的光線之下，彷彿神經細胞一樣彼此黏連。
……不。
黃毛的瞳孔裡，印出青年驚慌的面孔。
血色的光自裂縫中落下，伴隨著列車的轟鳴，將車廂內的一切交替照亮，一亮一暗。
破碎紅光掠過他的臉。
像是久遠時光前，濺落在同一位置的粘稠鮮血。
“來吧，安慰他吧。”
那聲音猶如惡魔，像是從很遠很遠的地方傳來，帶著一成不變的笑意，令人毛骨悚然。
“告訴他，一切都會好起來。”
黃毛聽到自己頸骨發出刺骨的摩擦聲和扭轉聲。
咯——咯咯——
血液在耳朵深處砰砰狂跳，眼壓幾乎在一瞬間飆到極致。
隔著轟鳴的血流聲，“紳士”的聲音再一次傳至耳邊，愉快，平和，穩定：
“像之前一樣告訴他——”
黃毛瞪大雙眼，眼睜睜地看著漆黑的線從上方垂下，徑直向著他的眼珠、嘴巴、脖頸游來——無聲、陰冷、致命。
“一切都會沒事的。”
不……
車窗外的廢墟漆黑聳立，猶如嶙峋的骨架，用焦黑空洞的眼窩凝視這下方的一切，整個世界都浸沒在不祥的紅光之中，一張一張臉孔堆疊在地上，死亡像是凝固的蠟油，澆出一張張失去生氣的蒼白麵孔，他們的表情是那樣茫然——像是在問：為甚麼？
青年踉蹌上前一步，像是想要阻止一般伸出手。
不！！！
死亡的陰影呼嘯而來，最後的一瞬被拉長成漫長的處刑，黃毛絕望地閉上眼。
垂下的黑線陡然收緊。
只要最後一下，就能輕易取走他的性命——
可下一秒，毫無理由地，它奇異地打了滑。
似乎是莫名其妙地失去了準頭，它改變了軌道，最終只是輕輕地、無害地從他的面板上擦了過去。
“……？”
預料之中的冰冷黑暗沒有到來，黃毛怔了怔，有些難以置信地張開雙眼。
被染成血紅的視野裡，他看到光怪陸離的天空。
身邊的一切似乎都在旋轉、震顫，給人一種深陷一場噩夢中般的錯覺。
忽然，後方傳來一道暴喝，扯開了寂靜，打破了他那一瞬間的恍惚：
“喂，都給我滾開！”
下一秒，紅光陡然消失。
後方的陰影潮水般湧來，龐然如巨浪一般奔湧。眨眼間就將一切吞沒。
“……”青年怔忡兩秒，慢半拍地扭過頭，茫茫然向著黑暗深處望去。
兩點金色的火光欺近。
下一秒，冰冷的黑暗環抱而來。
溫簡言張了張嘴，發出聲音：“……巫燭？”
“是我。”熟悉的低沉聲音在耳邊響起。
溫簡言急促地喘了兩口氣，他死死扯住對方的手臂，像是溺水的人捉住浮木。
這一刻，他終於被從溼淋淋的噩夢深處拖了出來。
他醒了。
被黑暗覆蓋的另外一塊區域內，黃毛身體歪斜，腳下踉蹌了一下，他低下頭，望了望自己的雙手，花了兩秒才終於反應了過來——不知道從甚麼時候起，“線”消失了，自己再一次恢復了自由。
他下意識抬起頭，四下環視，尋找著原因。
呲——閆杉町
這一次，濺落在他臉上的，是真實的鮮血。
粘稠，溫熱。
青黑的利爪發出破空銳響，將擋在前方的軀體扯開，鮮血高高濺起，像是被撕開的幕布。
紅光被車窗切分成塊，在下方，一道雪亮的刀鋒劃開一道無聲的弧線，像是鳥類翅膀的邊緣從空中掠過，隨之響起的，還有另外一道無奈埋怨的聲音：
“——小心我的西裝，這可是高階定製的呢。”
在他們身後，一道雪白的影子悄然跟隨。
少年行動無聲，如果不去注意，幾乎很難發現他的存在，像是一道習慣於被忽視和遺忘的白影，只是偶爾抬起眼時，漆黑的淵藪才會向外間或張開一瞬。
“季觀……”黃毛的眼裡迸射出欣喜的光，“還有費加洛……白雪……！”
剛才在死亡瞬間將他救下的，顯然正是白雪無疑。
聽到自己的名字被叫到，少年猶豫著停下腳步，掙扎了幾秒，最後還是有些彆扭地、小幅度地點了下頭。
巫燭將人類青年圈在懷裡，垂下眼，一點一點舐去了他額角的鮮血。
像是大動物用尾巴圈住了比自己體型稍小一點的小動物，為他舔舐受傷的毛。
謹慎，輕柔，小心翼翼。
幾乎讓人很難相信，這樣的舉動和先前殘忍的殺戮居然出自同一存在之手……而其間相隔不過短短十幾分鍾。
“不好意思，”費加洛停下腳步，彎刀在身後優雅收攏，他欠了欠身，“反向回來花了點時間——不得不說，你們隊伍裡的這位先生鼻子真靈——否則的話，我們還沒法知道你們居然離開駕駛室了。”
在一節車廂被拆卸之後，他們並未立刻行動，而是簡單地商議策略，畢竟，剛才發生的事情並不尋常，形勢顯然出現了變化——但是，還沒等他們討論出結果，巫燭卻倏地扭頭，他似乎嗅到了空氣中的某種氣味，幾乎沒有半分猶豫，直接轉身折返，用最快的方式沿著來路趕去。
其餘幾人只能被迫緊跟著他。
在費加洛緊趕慢趕和他並列，並且執著追問原因時，對方這才側過頭，用那雙冰冷的眼眸凝視著他，說——“他流血了。”
“看樣子，”費加洛說，“我們還算趕得及時。”
與此同時，剛才只是被簡單扯碎，並沒來得及被碾磨殆盡的人開始一點點恢復身形。
張雲生站在遠處，他定定望著這個方向，臉上的神色莫測。
“哦對了，”
季觀垂下沾滿鮮血的青黑鬼手，眯起雙眼，看向不遠處在血色光線下一點點重新恢復身體形態、重新變得完整的神諭眾：
“關於你剛才問的問題……”
“沒錯，我們就是他的新朋友。”
他扯出一個帶著戾氣的冷笑，揚了揚下巴：
“——怎麼了？”