姜言意用小碗做的蛋撻很大,她吃了兩個就飽得打嗝。
剩下的蛋撻液還有一半，她怕放壞了,全倒進蛋撻皮裡放烤爐裡烤著。
有了第一次的經驗,這次姜言意就能較好地把控火候，烤出來的蛋撻沒有一個焦糊的。
蛋撻皮上的千層褶紋理分明，中間的蛋撻液受熱凝結後微微脹起,金黃色的蛋撻配上底下的白瓷梨花形小碗,賣相那叫一個精緻。
姜言意覺得可以考慮把蛋撻納入火鍋店的甜品選單裡了。
她把蛋撻取出來放涼，用火鉗把烤爐下方火塘裡未燃盡的大塊木炭夾進一旁的土陶罈子裡,土陶罈子上面用木板壓住了,炭火在無氧環境下很快就會熄滅。
這是尋常人家收集木炭的一個普遍法子,做飯時順手把灶裡的木炭挑出來,放罈子裡存著,這樣冬天的時候,也能攢下一些炭，省幾個買碳的錢。
前邊的鋪子裡突然傳來敲門聲，有了上午胡百萬鬧事的經歷,二人都比較謹慎。
姜言意親自去前邊鋪子裡,隔著門縫瞧見是隔壁封府的管家,這才開了門。
福喜帶著兩個小廝,笑呵呵衝姜言意抱拳：“叨擾近鄰,實在是不好意思。”
姜言意忙道：“哪裡,您這話就見外了,今日上午鋪子裡有潑皮鬧事，虧得貴府的府兵趕走了那潑皮。”
福喜便關心了句：“近鄰可有被那潑皮手底下的人傷到？”
“
倒是不曾。”姜言意退開一步讓出道來：“您進店坐坐吧，我給您倒碗茶。”
福喜擺擺手：“往後那潑皮再來鬧事,近鄰只管叫人到府上來知會一聲,府上府兵諸多，奈何一個潑皮還是不在話下的。”
“今日卻不是為討茶而來，太皇太妃這些日子胃口欠佳，往往用不上幾口吃食就放碗筷了，底下的人只能想方設法做些合她口味的點心。聽聞近鄰擅廚，這才前來求助一二。”
姜言意笑道：“我在點心上功夫尚淺，不敢在貴府廚子跟前班門弄斧。不過也是趕巧，我今日做了些點心，您瞧瞧，若是覺著尚可，能呈到太皇太妃跟前，也是小店的榮幸。”
說著，姜言意便示意秋葵去將廚房的蛋撻取過來。
不多時，秋葵就用拖盤端著六個蛋撻出來，空氣裡瞬間瀰漫起一股甜膩的奶香。
福喜在宮裡當差時也見過不少御膳房做出的點心，瞧見這點心時，還是不得不道一句做得真是精巧。
姜言意拿起一個遞給他：“您嚐嚐。”
福喜嚐了一口，神情頗為詫異，誇讚道：“這打底用的是羅漢餅麼？這股酥脆勁兒好！上邊又嫩得跟奶豆腐似的，近鄰果真是手巧！”
羅漢餅因其餅子內部層層疊疊，狀似疊羅漢而得名，做蛋撻皮時也摺疊了數層，二者有些相似之處。
“您過譽了。”姜言意含笑道。
福喜猶豫片刻後道：“有個不情之請，近鄰可願
教王府的廚子做這道點心？這一百兩算是買下近鄰的點心方子。近鄰放心，這道點心的做法王府的廚子絕不外傳，只在府上做給太皇太妃用。”
他說著從袖子裡拿出一張一百兩的銀票來。
一百兩賣一個做蛋撻的方子，這絕對是筆穩賺不賠的買賣。
自己佈置店面，已經花了不少錢，後面還得采買食材甚麼的，手上的銀子的確捉襟見肘，封府的人在這時候找上門來，簡直是是剛想打瞌睡，就有人遞上了枕頭。
姜言意有些心動，但顧忌著對方是封府，已經受了封朔不少恩惠，不願再占人家便宜，便道：“民女今後在此開店，還得多仰仗貴府庇佑，一道點心方子罷了，哪還能收您錢。”
她知曉太皇太妃身份尊貴，若是在外邊買吃食，萬一吃食上有甚麼問題，這就牽連眾多說不清了，把方子給王府，讓王府的廚子自己做，是最保險的法子。
福喜笑呵呵道：“近鄰既是開門做生意的，哪能讓近鄰吃悶虧？王府收羅選單，給的都是這個價錢，近鄰就不要再推拒了。”
他這話出來，姜言意頓時安心了不少，不是對她一人這般大方就行。
有道是錢貨兩訖，心中才不會覺著愧疚。
自從那日封朔一番騷操作後，姜言意日夜反思自己，生怕自己佔了人家便宜。
這種感覺怎麼形容呢，就像是上學時有個男同學說喜歡你，你覺得你兩沒可能，也跟對
方明說了，但對方給你買個早餐啥的，你還是照單全收。
這就扯犢子了。
確定了買賣，擇日不如撞日，姜言意讓秋葵看家，自己跟著福喜去隔壁教學。
都護府是七進的院子，姜言意進府後一度懷疑自己是在徒步走一個大學校園，原因無他，太大了……
她現在有點明白為何之前福喜會說府上的西跨院是閒置的，院子這般大，封朔又孑然一身，府上唯一的女主人只有太皇太妃了，自然會有一些小院落空出來。
姜言意哪裡知道，福喜故意帶著她繞了一個大圈，就為了路過花房。
這一路上福喜偶爾會介紹一些院落，路過花房的時候，他就頗為惋惜地道：“府上兩位主子都不愛侍弄花草，可惜了這麼大個花房，一直空著，我幾番想把這花房租出去，但找不著租客……”
姜言意想到自家後院那盆辣椒，心中有個念頭在瘋狂湧動，她試探著問：“我瞧著貴府的花房修建得這般好，便是租，租金也不便宜吧？”
福喜哪能不知道這是小姑娘在探他的口風，他道：“王府沒指望租花房賺的那點租金，只不過是咱家瞧著花房一直空著，覺著浪費了這地方。”
姜言意幾番猶豫，還是開了口：“管家，貴府的花房可以不整租，按尺畝租嗎？”
福喜道：“自然是成的。近鄰若是想用花房，直接用便是，哪還要租金……”
“租金是肯定得給的。”姜言
意趕緊打斷福喜的話，想到辣椒育苗有了著落，她眉眼間都是笑意：“既跟貴府做了鄰居，哪能一直佔貴府的便宜。”
福喜暗自點頭，見她半點小便宜不貪，越發覺著眼前這女娃娃品性是真挑不出任何不好來。
最終姜言意用市場價租下了都護府花房一小塊地。
她手把手教會王府的廚娘做蛋撻後，回家就一門心思放到了辣椒育苗上。
***
京城，皇宮。
藏嬌殿外一株秋海棠開得正豔，花束探出半個宮牆，襯得一旁枯黃的落木更蕭索了些。
秋風瑟瑟，一群宮女太監在殿外跪了一地，寒意透過衣衫一點點浸入膝蓋骨裡，但所有人大氣都不敢喘一聲。
一朵秋海棠被風捲落，飄至新帝繡著金龍翻雲紋的鞋面，新帝負手而立，面色冰寒，一雙瑞鳳眼陰霾密佈，對著殿內之人道：“你若一日不肯吃東西，朕便讓他們在這外邊跪上一日！”
京城的秋來得晚，白日裡還好，到了晚間，也寒涼得厲害，不少宮人聽到新帝這麼說，都嚇得顫抖起來，對著內殿磕頭哭喊：“惜嬪娘娘，求您用膳吧！”
姜言惜緩步從殿內走出，她已絕食了兩日，本就清瘦的人，下巴現在更是尖得可憐，膚色蒼白，唇上也沒多少血色，甚至乾裂了一層皮。
她虛弱道：“你也只會用這樣的法子了，是吧？”
新帝臉色瞬間難看了起來。
跟在新帝身邊的總管太監忙道：“惜
嬪娘娘，奴讓御膳房燉了您最愛喝的雪蛤湯，你喝些吧？”
得了他示意的宮女端著托盤上前，然而姜言惜只看了白玉碗中的湯羹一眼，抬手就打翻在地。
看著新帝愈發難看的臉色，她心底難得升起幾分報復般的快意。
她看著新帝，哪怕身體虛弱讓她說話時嗓音不大，但字字句句都像是針在刺一般，“你是皇帝，我反抗不了你，株連九族，連坐賜死……哈……”
她甚至笑出了淚：“我連死都不怕了，你以為我還會怕你？別人的死活與我何干？”
跪了一地的宮人們聽她這般說，都慌了神，叩頭如搗蒜：“惜嬪娘娘，求您開恩吶！奴婢不想死……”
姜言惜只看了這群哭天嗆地的宮人一眼，便拖著疲憊的身軀轉身。
然而她還沒走出幾步，就被新帝猛地一把扣住腰身，打橫抱起往內殿走去。
她太瘦了，這華麗的衣袍下，幾乎只剩一副骨頭，新帝抱起她時，只覺她整個人都輕飄飄的，這讓他心口莫名地窒痛了幾分。
姜言惜拼了命的掙扎，拳打腳踢，甚至抓亂了他的龍袍，撓花了他的臉，然而甚麼用都沒有。
她被新帝死死按在了床榻時，幾乎是認命地閉上眼。
他對她，一貫是用強的。
然而新帝並沒有像往常一樣強行剝去她的衣裳，只沉聲吩咐：“湯來。”
一碗八珍湯送到了他手中，他仰頭灌入一口，俯身就哺餵給姜言惜。
姜言惜緊閉
雙唇不肯喝，他手按住她下顎，不知是怎麼用力的，就讓姜言惜鬆了嘴。
一口湯哺進去，流出來大半，姜言惜被嗆得直咳嗽。
新帝用明黃的巾帕給她擦了嘴角，寒聲問：“你是自己喝，還是要朕像這般餵你？”
姜言惜眼角滑落清淚，沒入鬢角之中：“我死了，就合了所有人的心意，我自己也能解脫。”
新帝手上青筋暴起，用力捏住她的下巴，惡狠狠道：“沒有朕的允許，你便是連死的權利都沒有！”
“你且看著，朕要想罰姜敬安，還尋不到由頭麼！”
一提到姜尚書，姜言惜終於慌了，她又悲又恨：“你無恥！我父親鞠躬盡瘁一輩子，你個昏君！”
候在外間的總管太監聽見姜言惜的罵聲，大氣不敢出一聲。
若是旁人膽敢這樣斥罵新帝，項上人頭早就不保了，但這是姜言惜罵的，新帝只是冷笑一聲：“繼續罵。”
姜言惜閉上眼，不看他，聲音裡盡是自嘲：“我在皇宮裡，不過是個笑柄，陛下便是養只金絲雀，也比跟我耗著有意思的多。太后娘娘容不下我，皇后娘娘容不下我，大長公主也容不下我，人人都道是我用盡了狐媚手段，勾著陛下……”
“何人膽敢這般妄議，朕命人拔了他的舌！”新帝滿身戾氣道。
樊盛年輕薄了她，他殺了樊盛年，朝堂不穩，太后和大長公主得知一切緣由是因她而起，自然對她沒好臉色。
他還得用
樊家，為了穩住樊家，只能先封樊家的女兒為皇貴妃。
樊盛年是被皇后用計使人帶過去的，皇后如今有身孕，有太后和大長公主護著，他動不得皇后，但樊家得知了內幕，如今正跟皇后外戚鬥法。
樊家的權利是他自己賦予的，他隨時可以收回來，樊家若是能趁機絆倒皇后外戚，他今後在朝堂上便不會再受外戚鉗制。
新帝緩和了語氣：“朕已經殺了樊盛年……”
姜言惜冷笑著打斷他的話：“陛下是真不知害我的人是誰麼？”
殿內陷入短暫的沉默，許久之後，新帝道：“等皇后生下龍嗣，朕便廢后。”
“龍嗣”二字落入姜言惜耳中，她瞳孔瑟縮了一下，手無意識揪住了身下的錦被，渾身都透著一股冷意，卻還笑著對新帝道：“原來皇后娘娘有喜了，當恭喜陛下才是。”
新帝面色有些許難堪，他手落在姜言惜腹部：“朕一直想跟你有個孩子……”
姜言惜躲開了他的手，像小獸一樣拱起背脊，拒絕他的觸碰。
“陛下，英國公還在御書房等您議事。”候在外邊的總管太監眼瞧著就快過了時辰，猶豫再三，還是出聲了。
新帝閉了閉眼，對姜言惜道：“朕先去處理政務，晚些再來看你，你好好用膳，若想見你父親，叫人通傳便是了。”
新帝走出大殿後，狠戾吩咐禁軍統領：“加派人手前往西州，必須把姜家嫡女的人頭給朕帶回來！”
等遼南王手中沒了這張底牌，他有的是法子對付遼南王！
***
西州。
福喜端著一盤小蛋撻進了封朔的書房：“這是請隔壁姜家姑娘來府上教廚娘時做的。”
封朔看著手中的公文目不斜視：“放下吧。”
福喜將那擺在白玉小碗中的蛋撻放到了封朔案邊上，躬身退下時又道：“聽明檀院的下人說，太皇太妃用這道點心時多用了半塊，想來也是喜歡得緊。”
封朔眸子裡有了些許光彩：“讓廚房的人這幾天給母妃多做些備著。”
福喜應是。
封朔看了一眼這做工別緻的糕點，沒動，問邢堯：“讓你安排人暗中保護姜家嫡女，事情辦得怎麼樣了？”
邢堯道：“屬下已派了人嚴密監視著都護府大街，稍有風吹草動便能發現的。”
封朔沉吟片刻，吩咐道：“還是派人貼身保護穩妥些，她開店興許會招幫廚，你下去安排一下。”
邢堯領命退下後，封朔想著姜言意和京城的事，注意到放在案邊的蛋撻，這才拿起淺嘗了一口，入口比想象之中更香甜些，奶香之中混著蛋香，裡層軟嫩，外殼酥脆，有些像千層酥，口感豐富。
封朔毫不猶豫解決了餘下的三個蛋撻。
手上的公文突然有些看不下去了。
他出了書房，又往西跨院那邊去。
到了西跨院涼亭處，封朔習慣性地抱臂靠著亭柱站著，凜冽的鳳目半垂，下顎線精緻又清冷。
微風輕輕浮動他繡著赤
金色暗紅的衣襬，手上的玄鐵護腕在太陽底下折射出粼粼光澤。
被鮮血浸紅的紗布幹了暈開一圈淡淡的黃色，依然纏繞在他掌心，風吹過的時候，帶起一陣酥酥的癢意，好似那天她幫他包紮傷口時，不經意觸碰到他掌心的柔嫩指尖。
封朔下意識地合攏五指想抓住甚麼，等掌心的傷口被擠壓生出幾分痛意，他迷惘的眸子才一瞬間清明瞭起來。
封朔微微偏過頭看院角那棵石榴樹，目光散落出去很遠，他喜歡待在這裡。
一牆之隔，對面院子裡的任何聲音都能清晰傳入他耳中。
他不記得自己是何時開始記掛一個人的，一開始，他覺得她是細作，在意她的一舉一動彷彿理所當然。
後來，他發現她是他的味覺，煩心時總想往她身邊湊，為了能感知五味似乎也沒甚麼。
但有些東西，是一早就落在心間的種子，稍沾雨露便會催更發芽，像野草一樣瘋長。
太陽西斜，他背靠亭柱，精緻的面容一半在日光裡，一半隱匿在陰影中，狹長的鳳目眼尾上挑，他輕輕吐出幾個字：“姜言意。”
上午因為不合時宜叫了幾聲“窈窕淑女”的鸚鵡正被關在一旁的鳥籠裡面壁思過。
它歪了好幾次腦袋，拿一雙黑豆似的眼睛小心翼翼盯著封朔，只不過因為眼睛外邊覆著一圈白眼影，瞧著格外沙雕。
鸚鵡用尖紅的大鳥喙啄了兩下空蕩蕩的食槽，又盯了封朔好幾眼
，發現對方絲毫沒有注意到它空了一下午的食槽。
猛然聽見封朔說話，為了一口吃的，它還是放下了尊嚴，努力學舌討好狗逼主人：“姜言意！”
幾乎是瞬間，封朔的手就捏住了鸚鵡的的脖子。
鸚鵡瞪圓了一雙眼，瞬間禁聲。