鳳時錦和柳雲初面對面坐著，兩人中間的桌面上放著一頁白紙，白紙上寫著他倆即將展開的話題。她唇色發白，對柳雲初豎了豎大拇指，題不著邊地說：“看你今日的口才，是勢在必得了。”
柳雲初不怎麼開心道：“勢在必得我也不喜歡趁人之危。”
夫子開始宣讀第一個問題：“請問太祖皇帝一統大晉時推行的治國策略的詳細內容是甚麼？”
鳳時錦揉著頭沉默，柳雲初驚道：“不是考《論語》嗎怎麼又在考《史策》了？”
板正的夫子看他一眼，道：“學問無明界，柳世子只管回答便是。”
柳雲初絞盡腦汁想了一陣再瞄了鳳時錦一眼，道：“不知道，下一題。”
夫子又開始讀下一題，讀完以後鳳時錦依舊揉頭，柳雲初依舊沉思，夫子便問：“你們誰先回答？”
鳳時錦傷神地手指著柳雲初：“回夫子，他醜他先回答。”
柳雲初：“……”他奮起回之：“我哪裡醜，你才醜！”
一行考核下來，兩人問題沒回答幾個，抬槓是不少，夫子連連出聲制止：“柳世子，請注意你的言行舉止。”
柳雲初注意到鳳時錦臉色越來越蒼白，臉頰有汗珠滾下，他心煩意亂道：“還考甚麼考，我不考了！你們讓她贏好了！”
夫子斥責道：“胡鬧，學問一事豈可兒戲。”
為了給柳雲初一個臺階下，後夫子再問一簡單得不能再簡單的問題，柳雲初和鳳時錦抄了這麼多回經史不可能不知道。答案几乎就脫口而出，柳雲初卻死死咬著不肯鬆口，他內心做著激烈的鬥爭，最終說道：“夫子，讓鳳時錦先回答。她要是回答上來，我就認輸。”
鳳時錦全然聽不進柳雲初在說甚麼，她只覺得自己頭痛欲裂，很多畫面像是要從裂縫裡拼命鑽出來一樣。
對面柳雲初衝她說道：“鳳時錦，你說吧，這個大好的機會爺讓給你。”大不了他幾回考核都通不過，明年再重頭來過，反正他都已經習以為常了。
他見不得對面的鳳時錦這麼……難受的樣子。她一定也很想贏的。
鳳時錦抱著頭，聽柳雲初對她大喊：“鳳時錦，你回答啊！”
天空中飄著雪，細小的雪花落在地面上就已經融化了。湖水冰涼徹骨，叮咚一聲她就被淹沒……白袍少年在水中向她游來，那漆黑的髮絲飄散在水中，映襯著舉世最溫潤的眉眼……“鳳時錦！”
鳳時錦想起這些，再抬頭時，看向蘇顧言的方向，彷彿看見了那個溫潤的白衣少年，她咧嘴對他笑了一下……再回神來看柳雲初時，柳雲初急眼地對她說：“鳳時錦，這個問題我保證你知道答案的，你要是回答不出來就死全家！”
鳳時錦顫了顫手，豎起大拇指：“我全家早就死光了，你贏了……”
再然後，她記不清了。只感覺，眼縫的空隙間，有人匆匆朝她跑來，青灰色的衣角掩下一片陰涼。
柳雲初看見對面的鳳時錦緩緩倒地，就倒在他的面前。場面譁然，然後有點混亂。他也意識不過來自己做了甚麼，等回過神的時候發現他的手被安國夫人緊緊抓在手心裡，告誡他：“不要生事。”
而鳳時錦也已經被人抱起。抱起她的男人，青灰色的長袍，身影高大修長，來的時候宛若一道清風，容顏英俊，目色清冷。他抱著鳳時錦轉身走出學堂，走過院子裡的盤桓老槐樹，肩上髮絲迎風微揚，陽光遺落袍角，如青天白霜。
國子學的這一小考核對於柳雲初和鳳時錦來說，最終不了了之。他倆連一個問題都沒回答得上來，也沒分出個勝負。鳳時錦被君千紀帶走以後，夫子還特地給了柳雲初一個機會，道：“鳳時錦同學有恙先行離開，剩下的題柳世子若是知曉答案的話，回答正確也同樣可以透過考核。”
安國夫人太瞭解自己兒子的尿性了，沉默地拍拍柳雲初的肩膀，說道：“回家吃飯吧。”
柳雲初煩悶無心地揮揮手，對夫子道：“我不考了，同窗有恙，我趁人之危算甚麼君子之風，沒透過就沒透過，大不了明年從頭再來。”說罷和安國夫人一手牽著自己的小妹妹，轉身離開了國子學。
小妹妹天真地說：“雲初哥哥，原來你在學堂裡這麼的帥。爹爹說人可以沒有文化但不能沒有風度，我覺得哥哥你做到了。”
柳雲初挺了挺背脊：“是麼，哥哥也覺得自己很帥。”
鳳時錦覺得那個冬天很冷，手腳冰涼，透到了骨子裡。冬天很漫長，下了不少的雨。
雨絲輕飄飄地落在平靜的湖水中，湖面似乎快要凝結成冰了，一絲一毫的漣漪都沒有。榮國侯府裡，傳來孩童一聲更比一聲猛烈而難過的孩童啼哭聲。那聲音都哭得沙啞粗噶了還不能停止。
大夫們進進出出，十分忙碌。
她跪在溼潤的露天院子裡，院子裡的花草樹木蕭瑟，綠意枯敗，膝蓋僵掉了，渾身也被雨打溼，冷得哆嗦。旁邊和她一樣還跪著一個婦人，婦人穿得樸素，一張典型的美人臉，臉上鑲嵌著一雙極美的丹鳳眼，只是風情被歲月磨蝕，在眼角畫上了一道道淺淺的皺紋。
那是她娘。
榮國侯府裡所有人都知道，她娘不是出自名門閨秀，也不是小家碧玉。她娘是榮國侯當年出征北戎的時候從馬蹄下撿回來的女人，一個被充當軍妓的女人，只是恰巧被榮國侯給看上了而已。
所以所有人都輕賤她們，也是理所應當的。
夫人身子單薄，臉色和嘴唇都被凍得發紫。鳳時錦靠過去，用自己纖細的手臂將她圈起來，抱進自己懷裡。
她知道錯了。鳳時恆去年冬天落水是因為她，那時鳳時恆把她當馬騎，一手用鞭子套著她的脖子，一手用馬鞭鞭著她的身子。她是腦袋被門夾了所以才會不顧一切地載著鳳時恆往冰冷的湖裡衝去。那時她甚麼都沒有想，心裡就只有一個念頭，那便是和鳳時恆一同葬身在湖水裡。
只可惜她命賤沒死成，鳳時恆命貴，也沒死成。