上一次見，已經是三年之前了。
皇上此番是微服出行，只帶了幾個隨身的侍衛。他沒有在白馬寺待多久，便領著檀塵去了玉芙天成。
待他們在玉芙天成落座，皇上微微一笑：“你小時候最想來的地方就是這裡，出宮之後可曾來過”
檀塵低眸：“不曾。”
話音未落，只聽堂內一陣叫好之聲，原來是一位公子即興潑墨一幅，引得滿堂喝彩。隔著珠簾那幅水墨看得不真切，而公子的神采飛揚卻是實在的。
玉芙天成是長安的文人才子匯聚之地，這裡有長安第一等的美人，第一等的樂曲，第一等的美酒，第一等的美食，又佈置得極為清雅有韻味，深得這些高傲文人的心。
每日不知有多少新譜的曲子，新寫的詩詞從這裡流出，引人驚歎。
在他很小的時候，居於深宮中聽說了這個地方，心中非常向往。一群才華橫溢的人揮灑豪情，自由自在，該是多麼美好的事情。
但是長大之後，這種嚮往就漸漸變成麻木。當他有一天可以離開宮廷，站在玉芙天成門口的時候，他卻沒有進去。
他怕自己會失望，毀了這個夢。他更怕一切都像他夢中所設想的那樣好，他會因為求而不得而難過。
皇上嘆了口氣：“以你的文筆才華，若不是生在皇家……”
檀塵極淺地一笑：“這世上哪有那麼多稱心如意的事情，四叔應該早就有所體會了。”
皇上苦笑一聲，他靠著椅背，手裡的茶杯蓋子有一下沒一下地摩擦著杯子。堂內有琴師撫琴，悠遠寧靜，彷彿穿越時光而來。剛剛熱鬧的公子們也都安靜下來，開始欣賞琴音。
此時皇上輕輕地開口：“辰兒，南和王提了要求，我要舍了你了。”
“辰兒”這個稱呼已經多年沒有人叫過了，檀塵聽到的時候恍惚了一下，才想起來這是自己的小名。接在這久違稱呼之後的的這句話，居然並不讓他吃驚。
皇上說過，總有一天他要剷除曹家的勢力。曹丞相是兩朝元老，又是皇后之父，根基深厚，若想要剷除曹相勢力必要手握南境兵權，德高望重的南和王相助。
南和王的髮妻是瞿王妃的好友，在王妃懷孕之時領著兩個小王子入宮陪伴，檀塵降生後宮內十餘人離奇死亡，其中就有南和王的妻子和孩子。
南和王認為他們因檀塵的不祥而死，當年他極力要求處死檀塵，若不是先皇迷信鬼神聽了國師的話，檀塵早不在世上了。
看來皇上打算對曹家動手了，而南和王的要求之一，就是要檀塵死。
誰讓他剛出生就背上了十幾條人命呢。
今日這突然的來訪，非同尋常的氣氛讓他早有預感，心中思緒萬千奔湧而過，最後居然是平靜，一切終於要結束的平靜感。
“還有多久”
“半月後你會以謀反罪入獄，然後被處斬。而曹相會被捲進你的謀反案，這是清算的開始。”
“怎麼突然決定動手”他本以為皇上還會等幾年的。
皇上拿著茶杯蓋的手頓了頓，彷彿在極力剋制自己的憤怒：“驪妃的孩子沒了，她因為小產元氣大傷，恐怕……撐不過這個冬天了。我知那潑婦善妒，沒想到她已經到了這般狠毒的境地。剷除曹家，我是一刻也等不得了。”
檀塵有些驚訝，以他對皇上多年的瞭解，他向來不怎麼在乎女人，膝下已經有好幾位皇子公主，因而也不是很在意孩子。皇后在宮中作威作福多年，這件事雖然惡劣，放在以前也絕不到影響皇上計劃的地步。
檀塵看著這個從來城府深沉野心勃勃的男人，歷來只有不甘隱忍，從未有過這種痛苦的神情。
有人改變了他，讓他變得柔軟，不再無堅不摧。
“我一直很期待她和我的孩子。她是江南人，一直很想家，我答應她皇子足歲之後，便讓她回鄉省親，她那時候很開心。”皇上的眼神中有沉痛，卻也是少有的柔軟。
頓了頓，他說：“辰兒，對不起。”
檀塵笑了，笑得淡淡的，像蒙了一層霧氣。
“我早知自己有這麼一天了，倒是四叔你，這險惡的世道，留下來的人走得更辛苦。今後不能再陪你聊天了，你多珍重。”
皇上看著檀塵，這個曾經在險惡的宮廷鬥爭中，他唯一信任，並且陪伴他多年的孩子，他終於還是要捨棄他。
“我只有在你和阿絮面前才最舒服，才能不做‘朕’，只做‘我’，如今你們兩個我都要失去了。”皇上嘆息道。
這是他自己選的路，他自己的取捨，越走越孤寂，他也只能一直走下去直到死亡，這個道理從他決定爭奪皇位之時便已懂得。